|
На темном фоне леса сверкающие одежды кавалеров и дам блистали, как облака при заходе солнца, а догорающий закат расцвечивал их украшения, пряжки и плюмажи. Последним усилием олень метнулся в брешь, которую образовали преследователи, и скрылся в спасительной чаще леса. Раздались крики разочарования и недовольства. Покрытые грязью собаки сбились в кучу и снова бросились в погоню. Анжелика пришпорила Цереру и стала спускаться с холма. Ей показалось, что наступил момент, когда ей следует смешаться с толпой. - Не стоит его преследовать, - раздался голос у нее за спиной. - Животное долго не протянет. А пересечь болото - значит по уши вымазаться в грязи. Поверьте мне, милая незнакомка, вам лучше остаться на этой стороне. Держу пари, что они вернутся на эту прогалину, чтобы собрать собак, а мы, отдохнувшие и посвежевшие, появимся перед королем. Анжелика обернулась. Она не могла понять, кто скакал с ней рядом. Приятное лицо под напудренным париком улыбалось ей, костюм мужчины был элегантным. Поклонившись ей, он приподнял шляпу со снежно-белыми страусовыми перьями. - Черт меня возьми, если я не имел удовольствия видеть вас раньше, сударыня. Ибо я никогда не забываю таких лиц, как ваше. - А при дворе? - При дворе? - он задумался. - Нет, вряд ли. Я там живу, сударыня. Вы не смогли бы пройти мимо меня незамеченной. Нет, сударыня, не пытайтесь дурачить меня. Вы никогда не были при дворе. - Нет, я была там, сударь, - упрямо сказала Анжелика и после короткой паузы добавила: - Однажды. Мужчина рассмеялся. - Однажды! Как прелестно! Нахмурив светлые брови, он задумался. - Когда это было? На прошлом балу? Я вас не помню. И все же... Невероятно, но я готов держать пари, что вас не было сегодня утром в Фосе-Репо. - Вы, похоже, помните каждого человека. - Каждого? Это верно. Надо помнить людей, если хотите, чтобы они помнили вас. Этого принципа я придерживаюсь с юных лет. А память у меня превосходная. - Тогда не согласились ли бы вы быть моим наставником в этом обществе, которое я плохо знаю? Назовите мне их имена. Например, кто эта всадница в красном, что была рядом с гончими? Она превосходно скачет. Наверное, мужчина не мог бы мчаться быстрее. - Вы правы. Это мадемуазель де Лавальер. - Фаворитка короля? - Да, фаворитка, - ответил он уверенно. - Я не знала, что она превосходная охотница. - Она рождена для лошади. В детстве она скакала без седла на необъезженных лошадях. - Похоже, вы хорошо знаете мадемуазель де Лавальер. - Неудивительно, ведь она моя сестра. - Ах! - выдохнула Анжелика. - Вы... - Маркиз де Лавальер к вашим услугам, прелестная незнакомка. Он снял шляпу и комично раскланялся. Чувствуя себя несколько смущенной, Анжелика двинулась вперед, пришпорив лошадь и направив ее вниз, в долину. Туман здесь был погуще и скрывал лужицы с водой. Маркиз следовал за ней. - Погодите! Чем я оскорбил вас? Вы слышите?! Они созывают собак. Маркиз дю Плесси де Бельер сейчас должен вытащить кинжал и всадить его в горло оленю. Вы когда-нибудь видели, как превосходно справляется со своими обязанностями главный ловчий? На это стоит посмотреть. |
