|
Анжелика смотрела на поле, разукрашенное лучами солнца, как вдруг почувствовала, что чья-то маленькая рука теребит ее за юбку. - Ма-ам! Ма-ам Плесси! Обернувшись, она с удивлением увидела Наамана, маленького негритенка в тюрбане и широких шароварах. Даже в опускающихся сумерках было видно, как блестят белки его глаз. - Ма-ам! Мальчик умер! Из-за его акцента она никак не могла понять, о чем он говорит. - Месье Флоримон! Заболел! Умер! Услышав имя Флоримона, Анжелика схватила негритенка и затрясла его. - Что с Флоримоном? Отвечай! - Мой не знает, ма-ам! Анжелика вихрем помчалась на северную террасу, где совсем недавно видела аббата де Ледигера. Он все еще был там, стоя около вазы с геранью и отражая поддразнивания мадам де Граммон и мадам де Монблан. - Аббат! - закричала она на бегу. - Где Флоримон? - Только что был здесь, мадам. Он сказал мне, что у него есть поручение на кухне, и что он скоро вернется. Вы же знаете, что он любит выполнять разные поручения и всегда чувствует себя полезным. - Нет, нет! - закричал Нааман, тряся тюрбаном. - Он сказал: "Я избавился от этот мальчик. Будьте спокойна. Никто не будет сплетничать..." - Слышите, что он говорит? Этот мальчуган никогда не врет, - кричала Анжелика, теребя аббата. - Ради бога, скажите, куда он пошел? - Я... я... он сказал мне... - заикался аббат, - на кухню... он хотел пойти по лестнице Дианы, так быстрее. Нааман взвыл, как обезьянка, пойманная в ловушку, и высунул язык в сторону дворца. Затем драматически воздел руки кверху и растопырил пальцы. - Диана... лестница? Очень плохо! И что было сил ринулся ко дворцу. У него словно выросли крылья за спиной. Анжелика и аббат неслись за ним. Все они мигом добежали до южного крыла. - Маленький паж в красном? - переспросил стражник. - Да, я видел его минуту назад. И я еще удивился, ведь лестница разобрана для перестройки. - Но... но... - заикался аббат, - ведь раньше... когда мы жили здесь, то часто пользовались лестницей Дианы. И можно было по южной стороне спуститься на кухню. - А теперь нет. Лестницу разобрали, и ею нельзя пользоваться. - Флоримон этого не знает... Флоримон этого не знает... - машинально повторял аббат. - Неужели мальчишка пошел туда? - ругнувшись, спросил стражник. - Я крикнул ему, чтобы он остановился, уж очень он быстро бежал... Но Нааман, Анжелика и аббат уже не слушали его, они понеслись дальше. В темноте лестницы нельзя было различить ни ступенек, ни лесов наверху. Работа уже заканчивалась, вокруг не было ни души. И именно сюда побежал Флоримон. У Анжелики подкашивались ноги. - Стойте! - закричал стражник. - Сейчас я посвечу, а то вы свалитесь вниз. Тут, правда, есть приставная лестница, но ее еще нужно отыскать. Анжелика все время рвалась вперед. Обессиленная и измученная, она спустилась вниз по проклятой лестнице. "Флоримон ничего не знал. Они убили моего мальчика... мою гордость и радость..." Стражник и Ледигер поддерживали ее, усадив на лавочку в тесном вестибюле. Появилась девушка со свечой. - Вам плохо, мадам? У меня с собой есть нюхательная соль. |
