|
.. На лице Кольбера светились удовлетворение и восхищение. Редко когда суть дела была выражена так ясно. Король задумался. - Так значит, все дело в конвое? - Совершенно верно. Так поступают датчане и англичане. - Мне не нравятся эти нации, но было бы глупо не позаимствовать все хорошее из стратегии наших врагов. Слушайте, Кольбер. Отныне, когда наши большие купеческие корабли будут уходить в плавание, их должны сопровождать военные корабли. Недоверчивый взгляд Анжелики прервал его. - Вы в чем-то сомневаетесь, сударыня? В его голосе сквозила ирония. Людовик XIV не мог без усмешки выслушивать советы хорошенькой женщины. Но Анжелика не собиралась сдаваться. - Я думаю, что месье Кольбер не рассказал вам о всех трудностях этого предприятия. Французы привыкли плавать в одиночку, каждый идет своим путем. Одни уже готовы выйти в море, а другие еще ищут деньги на покупку оружия. Только крупные владельцы имеют достаточно средств, и если бы они могли договориться друг с другом, то плавание караванов стало бы безопасным. Луи оперся на стол рукой. - Теперь они будут делать это по приказу короля. Кольбер после минутного колебания сказал: - Мадам, может быть, это и вполне достоверная информация, но два года тому назад, когда экспедиция Монтегю была послана на остров Мадагаскар, ваш корабль мог бы отправиться под ее защитой в Индию. - Ваша информация верна, но мы не смогли достичь соглашения, да я и не сожалею об этом. - Почему? - Я не хотела оказаться втянутой в предприятие, которое было обречено на провал. Король слегка покраснел, несмотря на самообладание. - Разве вы не понимаете, что это по моему приказу была отправлена эта экспедиция в помощь Ост-Индской компании с целью создать порт на острове Мадагаскар? - Это была превосходная мысль, сир, и этот порт необходим. Но корабли экспедиции были старыми. Капитаны кораблей мечтали о легких победах, они полагали, что порт на острове будет райским садом. Эти люди были храбрыми, но совершенно непрактичными. Они пребывают теперь в ужасном положении. Глаза короля сузились. Он хранил долгое молчание, пока говорила Анжелика. Она почувствовала страх, но все же довела речь до конца. - Как же это получилось, сударыня, что вы единственная знали о тех трудностях, которые подстерегали Монтегю на острове Мадагаскар? Его второй помощник высадился в Бордо четыре дня тому назад. В Версале он был сегодня утром. Ему было дано строгое указание ни с кем не разговаривать по дороге, пока он не даст отчет мне. Я тоже отложил все дела, чтобы выслушать его. И он только что вышел отсюда. - Сир, у мореплавателей нет секретов. На протяжении этих двух лет иностранные корабли не раз заходили на Мадагаскар и частенько из чувства сострадания брали на борт больных и раненых моряков и отвозили на родину. Людовик уставился на Кольбера. - Так значит, месье Монтегю понадобилось два года, прежде чем он смог отправить мне доклад о состоянии дел на острове, хотя он знал, с каким нетерпением я жду сообщения! - Стала бы я ждать два года в неведения о судьбе своего корабля! - воскликнула Анжелика. - Ха! - вырвалось у короля. |
