Лес вокруг уже догорает, выживших нет и понятно, что эта битва проиграна… Судя по всему, именно об этой странице рассказывал Сару. Благодаря ей он смог принять непростое решение и ценой жизни отгородить Северный Лес. Только это тоже история. Рисунок перечеркнут крест-накрест, как и первый. Событие произошло и теперь это просто испорченная картинка. Иллюстрация, от которой ничего уже не зависит.

Грустно усмехнувшись, я сел на пол возле стены и положив книгу на колени, принялся ее листать. Рисунки особо не рассматривал — искал неперечёркнутые страницы. Возможно, все историки мира, видя такое небрежение, покрутили бы пальцами у висков, но, да и по фигу. Мне плевать на то, что происходило когда-то. Важно, что происходит сейчас. И поскольку большинство из нарисованных событий случились в мое отсутствие — оно вдвойне бесполезно. Я просто ничего не пойму.

При перелистывании обнаружилось, что книга собрана странно. В ней словно бы не хватало большей части страниц, однако оборванных корешков я не заметил. Не знаю, но подозреваю, что тут остались только рисунки свершившихся событий. Ведь по логике настоящая Книга Начал должна быть в тысячу раз толще! Ну да… А то, что у меня в руках — даже не книга. Макет… Альбом с иллюстрациями, для того, кто найдёт…

Пейзаж с горами и граничными камнями обнаружился в самом конце. Перечеркнутый крест-накрест и как калька похожий на тот, что я увидел на стене. На следующем рисунке был изображён город, в котором безошибочно угадывался Хейанкё. Ночь, сотни тэнгу на фоне луны, очертания Буши но Шидо и яркая белая вспышка… Момент гибели Воина… И даже интересно, кому показывалась эта страница? Я усмехнулся, перевернул лист и хмыкнул, увидев первый незачеркнутый рисунок.

Ну да… А я ещё думал, кто мне навеял тот сон с блэкджеком и щупальцами. Здесь в книге был показан момент взлёта богини. Древо Судьбы расправило ветви, щупальца уже появились, но вокруг них никого нет! Ни меня, ни ребят, ни Сару… Только десяток щупалец, Салисэ, Древо, пустошь и туман вдалеке. М-да… И что оно означает?

Ребята тоже превратились в щупальца? Я здесь ради этого знания? Или, может быть, действие на рисунке можно как-нибудь запустить?

Я провёл по странице ладонью, попытался всмотреться в рисунок, но ничего не добился и, задрав голову, высказал в потолок все, что думал об этих загадках.

Не, ну а что за гребаный бред? На хера тут эти картинки, колбы и книги? Ребусы, головоломки и остальные секреты⁈ Неужели сложно прийти и просто сказать? Никакого зла не хватает на этот тупизм!

Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул воздух, перелистнул страницу, потом ещё одну и, усмехнувшись, вернулся на предыдущую.

Книга закончилась! Остался один незачеркнутый рисунок, и два столбика иероглифов на последней странице.

Все! Дальше Рюдзин не заглядывал, потому что пришло время его возвращения в мир! Да, и сомнений никаких в этом нет! На последнем рисунке изображён лежащий дракон и фигурка склонившего голову человека. Ну или ёкай — это не так-то и важно.

Дракон поражал своими размерами. Он был заметно крупнее Ватацуми[4]. Метров семьдесят в длину, или что-то около этого. Сам Рюдзин изображен лежащим на ровной поверхности: крылья сложены, глаза устало прикрыты. Человек стоит напротив морды дракона, почтительно склонив голову, и словно бы что-то ему говорит.