— Да! — Хозяин Леса кивнул и посмотрел на меня. — Кто-то уходит, а кто-то обязательно должен остаться. Чтобы сохранить то, что завещал нам ушедший.

«Ну да… Пост сдал — пост принял!» — подумал про себя я и, обведя взглядом ребят, произнёс:

— Все будет в порядке! Мы сохраним этот мир таким, каким его любил Великий Небесный Дракон!

Спасибо за комментарии =) И это… Если кому-то вдруг интересно, чем все закончилось по итогу и как ГГ живет — то не расходимся и пишем. Как только комментариев наберется достаточно, то…

[1] Подлинный духовный смысл учения Бусидо.

Эпилог

Оранжевое осеннее солнце коснулось вершины Ниши но яма и, прочертив по воде световую дорожку, вытянуло неровные тени от лежащих на берегу валунов. Дующий с запада ветер пах смолой и полевыми цветами. Плескалась в реке рыба, орали где-то вдалеке беспокойные чайки.

Вечера тут, как правило, тихие. Время словно застыло. Ты словно растворяешься в окружающем мире…

Серега с Нэко все ещё на рыбалке, ну а я сижу в своей любимой беседке и, как всегда, любуюсь горами. На скамейке. Вытянув ноги и откинувшись к спинке. Научился, да… С кем, говорят, поведешься…

Усмехнувшись от пришедших в голову мыслей, я оглянулся, оглядел аккуратные домики у себя за спиной и, задрав голову, нашёл взглядом террасу. Ту самую, с которой поднимался по лестнице к финалу первого Испытания.

Да, свои мечты нужно исполнять, и я построил дом там, где и хотел — у подножия горы, где когда-то обитал Великий Небесный Дракон. Видимо, мы с ним и впрямь в чем-то похожи…

Он ведь все рассчитал… Сам остаться не мог и подготовил себе замену. Я не такой светлый, как он, и мое присутствие в мире никак не нарушает баланс. Скорее наоборот…

Нет, сам я не хочу становиться богом. Могу, без проблем. Для этого достаточно пожить какое-то время в форме дракона, но я не Великий Небесный Дракон и не собираюсь быть его тенью. Этому миру хватит цепного пса, который в любой момент способен осадить любого зарвавшегося бога. И без разницы светлый он или темный. Рюдзин-сама хотел именно этого, и я выполню его волю.

С той памятной битвы прошло чуть меньше года, и все тут осталось по-прежнему. Сэт частично восстановился и сейчас пытается замириться с Владыкой Пепла. Его твари гадят потихоньку живым, но все в допустимых пределах, и меня это не касается.

Мара через меня предложил Императору торговать, и в этой долине скоро появится торговая миссия. Да, пока только так можно обеспечить безопасность обеих сторон. Слишком велика ненависть, но с чего-то же начинать надо?

С отцом и матерью я пока не встречался. Ещё не пришло время, а остальные боги иногда тут появляются. В Империи полный порядок. Воюют, убивают, грабят и предают… То есть словами классика — идёт нормальная цивилизованная жизнь[1].

Нори с головой погрузился в управление страной. Осунулся, похудел, но вроде ничем не болеет и ладно. Сейчас вот он, к слову, появится, а то у нас на сегодня намечена пьянка в четыре участника. Император, Серега, я и, конечно, Иоши. Каждую декаду встречаемся, а остальных хрен соберёшь.