— Ты кто? — Виант вновь повернулся к молодой самке.

— А кем ещё я могу быть? — крыса присела на задницу и выразительно развела передние лапы в стороны.

Ну да, Виант нахмурился. Вопрос более чем риторический. Как говорят в подобных ситуациях в рекламных роликах, при всём богатстве выбора, другой альтернативы нет. Но верить всё равно упорно не хочется.

— Ты кто? — вновь повторил Виант.

— Кто, кто, — ядовито передразнила крыса. — Инга Вейсман, младший научный сотрудник секретного правительственного проекта «Синяя канарейка». Между прочим, твоя любовница, почти жена. Не узнал, что ли?

Последняя надежда на чудо рассыпалась в прах. Это и в самом деле Инга Вейсман, любовница, почти жена, которую он благополучно бросил в «Стартовом меню». К собственному удивлению, Виант никогда не сожалел о своём решении избавиться от настырной напарницы. Да, они были любовниками. Но ни другом, ни тем паче женой, Инга для него так и не стала. Хотя, может быть, потому и не стала другом, что была почти женой. В любом случае, тащить с собой эту сумасбродку, и тем самым подвергать собственную жизнь серьёзной опасности, Вианту никак не хотелось. И вот, поди же ты, принесла нелёгкая.

Между тем напарница опять нацелилась на половинку ароматного сэндвича. Почти незаметно её нос оказался в опасной близости от бока двойной булочки с жаренной котлеткой.

— Прекрати! — передняя лапа Вианта зло шлёпнула Ингу по морде.

— Это ещё почему? — Инга потёрла ушибленный нос.

Голос напарницы дрожит от нетерпения и обиды. Она и в самом деле изрядно отощала. И, как настоящая женщина, считает вправе претендовать на часть еды, что удалось раздобыть мужчине. Её мужчине!

— Что ты тут делаешь и зачем искала меня? — Виант пропустил вопрос напарницы мимо ушей.

Инга попыталась было обойти его стороной, пробиться к вожделенному сэндвичу, однако Виант, в прямом смысле, грудью загородил свою законную добычу. Пусть сначала объясниться. Он и раньше особо не питал к ней тёплых чувств. Спал с ней, это было. Но не любил. Не любил, как Ромео когда-то любил Джульетту.

— Ладно, хрен с тобой, — зло выдохнула Инга.

Напарница оставила попытки пробиться к вожделенному сэндвичу и вновь присела на задницу. Виант изобразил на морде самое серьёзное выражение. Удивительное дело, даже в облике крысы он прекрасно понимает напарницу. Вот и сейчас Инга жутко недовольна, ей до жути хочется жрать, но она прекрасно поняла и другое — пока она не объясниться, то сэндвича ей не видать.

— Виант, — в голосе Инги промелькнула едва заметная хрипота, — начну с того, что я тебя простила.

— Не чувствую за собой никакой вины, — тут же отозвался Виант.

— Простила тебе твоё скотское поведение в «Стартовом меню», — Инга не обратила внимание на слова Вианта. — Да, ты много раз предупреждал меня, что «Другая реальность» — игра опасная. Но только в самой «Другой реальности», на собственной шкуре, я прочувствовала и поняла, насколько же ты был прав. Буквально в первый момент моего появления на Ксинэе, меня чуть было не сожрала хищная птица. До сих пор не знаю, кто это был, то ли сокол, то ли ястреб.

Ого! Виант машинально приподнял голову, приятная новость. До Инги, всё таки, допёрло, насколько же опасен виртуальный мир Ксинэи.

— Рад это слышать, — Виант делано усмехнулся. — Однако это ещё не повод поделиться с тобой сэндвичем.