– Я не знаю, о чем ты говоришь, демон, но скоро я вернусь сюда с армией, и ты пожалеешь о своих словах и деяниях.

Римский офицер быстрым шагом подошел к своему коню, сел верхом и поскакал в сторону города.

Черный человек вернулся в прежний облик.

– Не нравится мне их одежда. Сандалии неудобные.

* * *

Корней очнулся, лежа на покрывале. Светло, значит, день. Сколько он пробыл без сознания? Старик построил небольшое укрытие из снега в виде полусферы высотой примерно метр, со стороны открытого пространства горел костер. В этой небольшой берлоге могло поместиться два человека. Там можно было сидеть или лежать. Укрытие защищало от метели.

Старика что-то не видно. Корней нащупал на голове бинт. Одна рука зафиксирована палками и шнурками. Одежда, руки и, видимо, лицо испачкано засохшей кровью. Поднялся, помогая локтем. Сидел и смотрел на огонь. Изображение плыло, он будто с похмелья. Вспоминал, что было ночью. В костре лежали непрогоревшие поленья. Их подкинули не так давно, значит, Старик где-то неподалеку. Хотелось пить.

– Ну, как ты?

Корней посмотрел в сторону и увидел Старика, тот возился с какой-то толстой веткой.

– Голова болит. Где медведь?

– Мы не так далеко ушли. Он может появиться в любой момент. Когда будешь ходить в туалет, закапывай за собой.

Старик старательно вырезал что-то ножом на конце толстой ветки.

– Я потерял сознание, и ты нес меня?

– Да.

– Спасибо.

– Ты бросился на медведя в темноте с голыми руками. На что ты рассчитывал? – спросил Старик.

– Я не знаю, это вышло само собой.

– Видел бы ты свою рану на лбу. До кости, и кожа свисала.

– А что с рукой?

– Я зафиксировал на всякий случай. Может, ушиб, может, перелом – рука сильно опухла.

– А лоб ты зашивал, что ли?

– Чем я тебе зашивать буду? Кожу прилепил, залил зеленкой и забинтовал. Я не врач.

– Ты наткнулся на медведя в темноте? – спросил Корней.

– Да, прямо на него завалился, на спину ему. Он вскочил, я отлетел в сторону. Дальше ты знаешь.

– Он меня сзади схватил и начал трепать с такой силой, ужас. Я аж подлетал в воздух, – вспоминал Корней.

– Нам очень сильно повезло.

– Как же мне плохо… Там, в темноте, я даже не заметил ничего. Помню только, что тело начало становиться ватным, уже когда мы бежали.

Старик вставил свой охотничий нож в паз, вырезанный на конце ветки, и начал закреплять его веревкой.

– Это что, копье?! – удивился Корней.

– Когда зверь бросится на нас, упрем один конец палки в землю, а другой направим на него. На дереве нам больше не спастись. Точнее, тебе не спастись.

– А если копье не выдержит или он не умрет сразу?

Старик встал, упер конец копья в землю и прицелился острием в воображаемого врага.

– Тебе надо лежать. У тебя температура. Нам придется просидеть здесь какое-то время.

Открыл рюкзак, достал из аптечки таблетку и дал Корнею.

– Запивай.

– Черт, я потерял свой рюкзак.

– Я знаю. Ничего страшного, переживем.

Корней выпил лекарство и лег.

* * *

Проснулся в полной темноте, на улице тлели угли от костра. Было слышно, как рядом храпит Старик. Корней выполз на улицу. Метель. Нащупал поленья и подложил их в костер. Рука ныла, но температуры не было. Чувствовал себя нормально, спать не хотелось.

Дождусь рассвета и разбужу Старика.