Я отправилась на обед, потом заглянула в лабораторию доктора Зета – Бенджи нигде не было. Мысли разбегались. Я гадала, не заболел ли он, или, возможно, уехал из города, или случилось что-то похуже… Он выглядел таким несчастным в последние недели, а я игнорировала его…

Наконец я достала из кармана сотовый. Бенджи не звонил и не присылал сообщений уже два дня. Я набрала его имя, а потом и сообщение.

Ты в порядке?

Он не ответил. Я сделала новую попытку:

Ты заболел?

Прошло пять минут – никакого ответа.

Я понимаю, что не обращала на тебя внимания, но сообщи хотя бы, что с тобой все в порядке.

Ответа не последовало, и я отправилась к общежитию. В это время студенты постоянно сновали туда-сюда, так что я без труда проскользнула внутрь и дошла до комнаты Бенджи. Постучала. Никто не ответил. Я постучала еще раз.

Высокий, худощавый старшекурсник в толстых очках остановился рядом со мной:

– Могу я чем-то помочь?

– Бенджи не пришел сегодня на занятия. Ты его видел?

Парень покачал головой.

– Нет, но он не запирает дверь, когда уходит, – объяснил он, поворачивая ручку. – Только когда сам дома.

Дверь открылась в темную комнату.

– Кто запирает дверь, когда сидит дома? – Я заглянула в комнату Бенджи.

Старшекурсник пожал плечами:

– Зато сразу понятно, что его нет.

Я закрыла дверь.

– Спасибо, – поблагодарила я и вышла из общежития, заглянула на парковку.

Оранжевый «мустанг» трудно не заметить… и его там не было.

Я отправилась в кафе «Джи-Джи», скрестив руки на груди. Дул сильный ветер, становилось все холоднее. На мне была белая футболка с длинными рукавами, поверх нее – зеленая без рукавов, а также джинсы и ботинки, но этого не хватало, чтобы согреться. Уши горели от ледяного ветра.

«Джи-Джи» почти опустело, лишь несколько припоздавших посетителей сидели за поздним обедом. Меня ничуть не удивило, что и здесь Бенджи не оказалось. Его «мустанга» перед зданием не наблюдалось, но я все равно должна была проверить.

Я вышла из кафе, соображая, куда еще он мог податься, и решила сходить в спортзал. Если и там нет, наверное, уехал на несколько дней к родителям. Может, он заболел и ему пришлось обратиться к доктору. Здесь ведь о нем некому позаботиться – я не в счет, поскольку оказалась ревнивой стервой, не дала даже шанса объясниться.

Когда я дошла до спортзала, солнце опустилось довольно низко. Ноги у меня болели, в желудке урчало, но все это ничего не значило, потому что я наконец увидела оранжевый «мустанг» Бенджи!

Я перебежала через дорогу и взлетела по лестнице, проскочив сквозь двойную дверь. Да, Бенджи был в зале, он раскраснелся, вспотел, поднимая триста пятьдесят фунтов… Я подошла к нему, испытывая слишком большое облегчение, чтобы смущаться.

– Бенджи?

Его лицо вспыхнуло, он тут же встал, сбросил штангу с плеч. Он тяжело дышал, вид у него был утомленный, но он казался таким же несчастным, как и последние две недели.

– Ты не был на занятиях.

Он положил ладони на бедра, восстанавливая дыхание. Глаза у него налились кровью и были ужасно грустными.

– Можем мы… поговорить где-нибудь снаружи? – предложила я.

Бенджи кивнул, схватил куртку и пошел за мной в фойе и дальше, через стеклянную дверь. Мы спустились по ступеням.