Магнус кивает еще безучастнее, провожая взглядом последнего игрока победившей команды.

— В таком случае, — звонко говорит Самюэль Элиас и начинает волноваться так сильно, что это непременно надо как-то скрыть, чтобы все не испортить. — В таком случае я спрашиваю — и помни, что ты на все обязан отвечать «да»…

Однако тут Магнус отворачивается от футбольного поля и смотрит на Самюэля Элиаса. И как только их взгляды встречаются, он начинает что-то подозревать.

— Да ты не бойся! — поспешно понижает голос Самюэль Элиас. — Это не опасно, только ты…

— Давай, давай, спрашивай! — перебивает Магнус.

— Ну, смотри, начинаю! У крокодила длинный хвост?

Проще простого ответить «да», ведь такие вопросы им часто задают во время КЧ.

Но Магнус уже смотрит на него с явным подозрением, и Самюэль Элиас несмело улыбается. Долго улыбается, наконец Магнус кивает.

— Да, — неохотно отвечает он.

— Молодец! — восклицает Самюэль Элиас, хлопая его по плечу. — Прекрасный ответ, Магбум! Теперь следующий вопрос, потруднее: ты будешь носить бороду, когда вырастешь?

Магнус колеблется. Похоже, он не хочет давать такое обещание.

— Помни, что ты обязан отвечать «да», — говорит Самюэль Элиас, и после долгих размышлений Магнус нерешительно произносит «да».

— Молодец! — восхищается Самюэль Элиас и продолжает хвалить его все горячее и горячее: — Отлично! Превосходно!

Теперь пора пустить в ход ударное средство, чтобы не сорвалось задуманное.

— Хочешь получить мою электрическую железную дорогу и ехать с нами на дачу через две недели? — рубит он с плеча, зная, что мама Магнуса уходит в отпуск только в конце июля, а до тех нор Магнус вынужден сидеть в городе.

Магнус ошеломленно таращится на него, потом тихо говорит:

— Конечно… — Спохватывается и отвечает: — Да-а-а…

Больше ему не надо напоминать, как следует отвечать.

Он крепко усвоил правило.

— Спрашивай еще! — требует Магнус.

— Спрошу, не беспокойся! — успокаивает Самюэль Элиас Магнуса и самого себя тонким голосом, который грозит вот-вот сорваться от волнения.

Потому что сейчас последует самое главное! Настало время задать обманный вопрос, чтобы Магнус перестал обманывать! Маленький вопросик, на который Магнус должен ответить правильно, если хочет быть членом клуба да-отвечателей!

— Обещаешь поменять девиз? — выпаливает Самюэль Элиас, всей душой надеясь, что Магнус уже привык отвечать «да» и с ходу попадет в ловушку.

И маневр почти удается!

— Д-д-д… — начинает Магнус, но в последнюю секунду тормозит, и «а» остается у него во рту!

Неудача. За какое-нибудь мгновение все рухнуло, и Самюэль Элиас понимает, что никогда в жизни не сумеет провести таких, как Магнус, сколько бы он ни тренировался. Так и будет сам всегда гулять обманутым. Но ведь это несправедливо!

И Самюэль Элиас плачет от обиды.

— Это несправедливо! — кричит он, разбрызгивая слезы, и Магнус испуганно отодвигается от него.

После чего Самюэль Элиас поворачивается и убегает со стадиона.

— Ты домой? — кричит Магнус ему вслед, но он не желает отвечать. — А как же клуб? — кричит Магнус.

Но Самюэль Элиас уже у перехода. Он даже не нажимает кнопку светофора, опрометью пересекает улицу, влетает во двор и быстро бежит вверх по лестнице, заливаясь слезами!

Войдя в квартиру, он слышит запах свежего кофе, а в гостиной мама и папа разговаривают с каким-то гостем.