— Привет, Самюэль Элиас! — испуганно улыбается она при виде его заплаканных глаз. — Что с тобой?

— Что случилось? — подхватывает мама, и папа вскакивает на ноги, перепуганный насмерть.

— В чем дело? — кричит папа. — Что ты натворил, Самюэль Элиас?

— Я обманывал! — выплескивает Самюэль Элиас вместе с новым фонтаном соленых слез. — Но у меня ничего не вы-ы-ы…шло-о-о…у-у-у-у-у!

Он замечает в углу детскую коляску, подбегает и наклоняется над ней, чтобы никто, кроме малыша в коляске, не видел его отчаяния.

Это малыш Катарины, он не спит и спокойно глядит в мокрые глаза Самюэля Элиаса. Внезапно лицо малыша расплывается в улыбке — удивительной улыбке, разве у кого-нибудь еще увидишь такую?! Этому малышу неведомо, что надо уметь обманывать! И к тому же сразу видно, что из него тоже не выйдет обманщик. Да возьми любого малыша, разве скажешь, что он когда-нибудь научится обманывать! У них такие круглые глаза, и они смотрят на мир так, словно верят в его доброту!

— Самюэль Элиас! — волнуется папа за спиной у Самюэля Элиаса, и одновременно раздается звонок в дверь.

Самюэль Элиас живо выпрямляется.

— Не открывай! — кричит он, брызгая слезами на своего папу. — Это Магнус!

— Почему я не должен ему открывать? — Папа, как всегда, ничего не понимает.

— Потому что я тебя убью, если ты откроешь! — яростно вопит Самюэль Элиас.

Они стоят и слушают. Еще звонок. И еще один, длинный-длинный, нескончаемый звонок!

— Да что же это такое! — говорит мама Самюэля Элиаса и встает с дивана.

Но прежде чем она успевает что-либо предпринять, звонок смолкает. Зато открывается щелка для писем и на пол шлепается маленькое «да»! Самюэль Элиас на миг перестает плакать, но тут же снова заливается слезами, потому что не верит, все равно не верит!

Но щелка опять открывается, и в нее просовывается еще одно «да». Вся семья и Катарина стоят и смотрят, как в дом одно за другим сыплются «да»!

— Нет, я открою! — говорит наконец мама Самюэля Элиаса и отталкивает в сторону Самюэля Элиаса, так что он утыкается носом в папину зимнюю куртку, которая висит на вешалке, потому что ее забыли убрать на лето.

Только один раз Самюэль Элиас поворачивает голову, когда раскрывается дверь и все видят на лестнице Магнуса, слегка удивленного тем, сколько глаз на него уставилось! Самюэль Элиас тут же снова прячет в куртку свои мокрые глаза.

— Магнус! — слышит он мамин голос. — Расскажи хоть ты, что стряслось! Это правда, что Самюэль Элиас обманывает тебя?

Тишина. Магнус медлит с ответом, медлит так долго, что Самюэль Элиас уже ни на что не надеется, но все-таки перестает всхлипывать, чтобы лучше слышать. И вот наконец с лестницы доносится голос Магнуса:

— Да!

Магнус сказал «да»!

— Да, он меня обманывает, — говорит Магнус.

— Но, дорогой Магнус! — вздыхает мама Самюэля Элиаса. — Неужели это правда?

— Да! — уверяет Магнус. — Клянусь!

— Но ведь это нехорошо! — пытается вмешаться папа Самюэля Элиаса, однако тут Самюэль Элиас отрывается от куртки и кричит, что это хорошо!

Это очень хорошо, что Магнус клянется, что Самюэль Элиас обманывает его!

— А еще поклянись, что ты выполнишь обещанное! — кричит он.

— Да! — отвечает Магнус. — «Да» наперед на все, что ты скажешь!

И он скатывается по перилам вниз, продолжая твердить «да, да, да»…

Самюэль Элиас глядит ему вслед.