Может, его сейчас кто-то использует в каких-то грязных целях?

— Халил! — султан хлопнул сына по плечу. — Будь, пожалуйста, внимателен, когда я разговариваю с тобой!

Халил вздохнул и попытался вернуться к разговору.

— Прости, отец, я просто…

— Думал об ушедшей только что женщине, — улыбнулся султан. — Понимаю. Она действительно красива. Ты не был бы настоящим мужчиной, если бы не заметил этого.

— Она очень красива, да, но… — Но почему она говорит по-английски как американка? Почему утверждает, что ты обманываешь меня?

Эти вопросы крутились у него в голове, но Халил сумел сдержаться. Сейчас не подходящее время, чтобы задавать их. Вместо этого он улыбнулся в ответ.

— Но она не так проста, как кажется. Прими это во внимание, сын.

Пульс принца участился. Вот оно, объяснение, в котором он так нуждался. Сейчас, кажется, у него появилась возможность узнать истину.

— Правда? — невинно уточнил он.

Его отец покачал головой.

— Она очень своенравная женщина. И относится к мужчинам легкомысленно, без должного почтения.

Что это означает? Она не была девственницей? Этот вопрос занимал очень важное место в его стране.

— Своенравная? — переспросил Халил.

Султан кивнул.

— Дочь представляет немалую проблему для Омара. Эта женщина постоянно твердит о независимости и презирает правила и традиции нашего народа.

— И тем не менее согласилась выйти замуж за Бутруса.

На секунду султан засомневался в ответе.

— Да. Омар сказал, что он нашел средства, чтобы обуздать ее дерзкий нрав.

— А Бутрус знает, что в прошлом с ней были проблемы?

— Конечно, нет. Это одна из причин, почему Омар так доволен собой. Он славно послужил отечеству и нашел богатого мужа для непокорной дочери.

— Избавившись от женщины, которую никто бы не захотел взять себе в жены. Кому нужна такая мегера? — холодно заметил Халил.

— Бутрус желал красавицу-жену, и он такую получит. Нормальная сделка. Все честно!

— А что он сделает, когда узнает истинный характер женщины? Ведь он же может ее убить.

— Мы с Джалом уже это обсудили.

— Джал… — еще более холодным тоном повторил Халил.

Султан наклонился ближе к сыну.

— Омар утверждает, будто ее мать была ведьмой. Возможно, она унаследовала от нее колдовские умения…

— Какая чушь, — немедленно отреагировал Халил.

Его отец пожал плечами.

— В любом случае Джал и Омар решили, что она способна сама о себе позаботиться.

— Меня не волнует, что думает Джал, — произнес принц. — Он не султан.

Лицо его отца потемнело.

— И ты тоже. Пока нет. Я не обязан объяснять свои поступки и решения. Мое слово — закон.

Это правда. Кроме того, какой толк от этого разговора? Все равно уже ничего не изменить.

— Извини, — ответил Халил. — Я просто хотел сказать, что султан — ты, а не твои министры.

— И каждый должен об этом помнить. — Старик смягчился и взял сына под руку. — Честно тебе скажу, что даже представить себе не мог, что у Омара растет такая красивая дочь! Я даже не выдержал и спросил у него, зачем он прятал ее до сих пор.