|
-- Не приказал ли тебе царь ведать какое-либо воеводство? -- сказал тесть. -- Давно пора. Али предложил быть в посольстве? что же? ведь и знатных людей -- не одних дьяков посылают к чужим государям. -- Нет, -- отвечал зять, нахмурясь. -- Я человек старого покроя, нынче служба наша не нужна, хоть, может быть, православный русский дворянин стоит нынешних новичков, блинников да басурманов, -- но это статья особая. -- Так о чем же, братец,-- сказала Татьяна Афанасьевна, -- изволил он так долго с тобою толковать? Уж не беда ли какая с тобою приключилась? Господь упаси и помилуй! -- Беда не беда, а признаюсь, я было призадумался. -- Что же такое, братец? о чем дело? -- Дело о Наташе: царь приезжал ее сватать. -- Слава богу, -- сказала Татьяна Афанасьевна, перекрестясь.-- Девушка на выданье, а каков сват, таков и жених, -- дай бог любовь да совет, а чести много. За кого же царь ее сватает? -- Гм, -- крякнул Гаврила Афанасьевич, -- за кого? то-то, за кого. -- А за кого же? -- повторил князь Лыков, начинавший уже дремать. -- Отгадайте, -- сказал Гаврила Афанасьевич. -- Батюшка-братец, -- отвечала старушка, -- как нам угадать? мало ли женихов при дворе: всякий рад взять за себя твою Наташу. Долгорукий, что ли? -- Нет, не Долгорукий. -- Да и бог с ним: больно спесив. Шеин, Троекуров? -- Нет, ни тот ни другой. -- Да и мне они не по сердцу: ветрогоны, слишком понабрались немецкого духу. Ну так Милославский? -- Нет, не он. -- И бог с ним: богат да глуп. Что же? Елецкий? Львов? нет? неужто Рагузинский? Воля твоя: ума не приложу. Да за кого ж царь сватает Наташу? -- За арапа Ибрагима. Старушка ахнула и сплеснула руками. Князь Лыков приподнял голову с подушек и с изумлением повторил: "За арапа Ибрагима!" -- Батюшка-братец, -- сказала старушка слезливым голосом, -- не погуби ты своего родимого дитяти, не дай ты Наташеньки в когти черному диаволу. -- Но как же,-- возразил Гаврила Афанасьевич,-- отказать государю, который за то обещает нам свою милость, мне и всему нашему роду? -- Как, -- воскликнул старый князь, у которого сон совсем прошел, -- Наташу, внучку мою, выдать за купленного арапа! -- Он роду не простого, -- сказал Гаврила Афанасьевич, -- он сын арапского салтана. Басурмане взяли его в плен и продали в Цареграде, а наш посланник выручил и подарил его царю. Старший брат арапа приезжал в Россию с знатным выкупом и... -- Батюшка, Гаврила Афанасьевич, -- перервала старушка, -- слыхали мы сказку про Бову-королевича да Еруслана Лазаревича. Расскажи-тко нам лучше, как отвечал ты государю на его сватание. -- Я сказал, что власть его с нами, а наше холопье дело повиноваться ему во всем. В эту минуту за дверью раздался шум. Гаврила Афанасьевич пошел отворить ее, но, почувствовав сопротивление, он сильно ее толкнул, дверь отворилась -- и увидели Наташу, в обмороке простертую на окровавленном полу. |
