Приехав в Петербург, Менделеев произвел опыты на пироксилиновом заводе, получил порох, не уступающий по качеству французскому. Только название Российского состава было не пироксилин, а пироколлодий.

Памятуя об этой истории, я строго-настрого наказал дяде скупать дюжину посторонних химических продуктов постоянно, и ещё три, время от времени.

Так что у нас со стороны поставок всё прикрыто. Химикаты скупаются, и иногда в большом количестве, а затем их по-тихому отправляют ко мне в Велье, тем же транспортом, который привозит сюда ткани.

На самом деле основной секрет в Перлах и их цепочках. Очень уж они мудрёные. Так что очень надеюсь, что промышленные шпионы потихоньку сходят с ума, как и их заказчики.

Пусть копают и стараются, а мы тем временем третью очередь завода заложим. Уже с учётом продаж на зарубежье.

— Александр, тут у меня чуть не каждый день разговоры всякие проводятся, в которых я не слишком силён. То аристократы приезжают с разными намёками, то купцы, из первейших, и все хотят хоть бочком, но к нашему делу присоседиться. Не поможешь? — с досадой высказал Пётр Исаакович одну из своих проблем.

— Список самых наглых составь, и я попрошу тестя с ними поговорить. Думаю, он мне не откажет, — без сомнений решил я воспользоваться административным ресурсом семьи.

Отчего без сомнений? Так я же не чужое отбираю, как это обычно принято, а своё отстаиваю. Оттого и совесть чиста.

Четыре дня нам потребовалось, чтобы не просто запустить производство, а скоординировать все процессы, сделав их пропорциональными. Полтора десятка Перлов я дважды переделывал, прежде чем привёл их к состоянию, близкому к необходимым пропорциям.

Из Москвы улетал выжатый, как лимон.

Нет, с людьми и их мнениями я всё понимаю, но вот арбитраж производственных потоков мне дался тяжело.

* * *

Осень — пора московских балов.

Вот и в этот наш приезд мы не остались без приглашений посетить пару-тройку мероприятий.

К счастью, тесть с тёщей были приглашены туда же, что и мы с Катей, и настояли: поедем вместе — в их экипажах.

Что касается подаренного нам сельца Захарово — здесь, как и везде, есть и плюсы, и минусы.

Плюс — тесть с тёщей живут по соседству. Очень удобно.

Минус — до самой Москвы приходится добираться долго.

Даже если лететь из села на самолёте или ехать на СВП, по городу всё равно приходится разъезжать в карете.

К чему я это?

Просто в последнее время всё чаще задумываюсь о необходимости постройки автомобиля.

Я даже представляю, каким он должен быть.

Осталось решить — из чего его делать.

Выбор, конечно, не огромный, но он есть.

Можно засесть в Велье на месяц-другой и заморочиться алюминием с его сплавами.

Или можно дождаться, когда в Ревде начнут плавить нужную мне сталь. Это, по моим прикидкам, произойдёт не раньше следующей весны.

Сейчас там идёт переоборудование печей, закупка угля, хромистого железняка и никелевой руды.

Другими словами: для постройки автомобиля у меня пока есть только резина. Да и то впритык на четыре колеса.

Всё остальное — в планах и мечтах.

Пожалуй, зря я вслед за Катей поставил в свой контейнер шкаф с одеждой.

С одной стороны — хорошо: под рукой всегда нужный костюм и выглаженные рубашки.

Но с тех пор, как жена подсказала мне способ извлекать предметы из личного контейнера, она отказалась приносить мне одежду.

Можно, конечно, попросить слугу подать костюм, но перед Катей стыдно.

Она ведь никого не просит принести ей платье — сама достаёт нужные шмотки.

Да что там вещи?

Жена как-то поспорила со мной и, оперируя только магией Воздуха, построила карточный домик… из двух полных колод, то есть из ста четырёх карт.