Янус послушно отбил продиктованный текст.

«Как идёт сбор данных по агенту, задействованному в Будапеште? Что о нём удалось узнать?»

— Скажи, что ты уже нашёл сотрудника в нашем ведомстве, который готов слить нужную информацию за взятку. Ты работаешь над этим вопросом и у вас запланирована встреча на послезавтра.

Клацанье клавиш в тишине.

«Очередной транш ожидайте до конца недели. Условия те же».

— Сколько там будет? — раздражённо спросил полковник.

— Миллион долларов в криптовалюте, — меланхолично отозвался Гончаров.

«Серый ноябрь источник холодной тоски».

Господи, кто все эти пароли-отзывы придумывает и почему они звучат, как строчки из дерьмового хайку?!

«Белый декабрь укроет навеки под снегом слепящим», — ответил Янус.

«Следующий сеанс связи по готовности запрошенной информации».

Собеседник вышел из чата.

— Значит, Златоуст, — задумчиво протянул Никифор, прижав руку к подбородку.

После чего покинул комнату, позвав меня жестом за собой.

— Мы выяснили цель противника, а также выиграли минимум 24 часа на подготовку. Это уже неплохо, — скорее для себя, чем для меня проговорил он.

— Почему не попросить отсрочку побольше?

— Слишком подозрительно. С его должностью Гончаров действительно может быстро достать нужные американцам сведения. Нельзя дать им знать, что мы водим их за нос.

— Атака произойдёт в ближайшие дни, — заметил я.

— Тоже так думаю. В прошлые разы от передачи Янусом сведений до атаки Фантома проходило не больше сорока восьми часов.

— Тогда пакую чемодан?

— Да. Завтра вечером вылетишь в Златоуст вместе с группой Кречета. Нужно подготовить Фантому тёплую встречу и сделать так, чтобы в этот раз он не ушёл от нас. Новая директива — брать живым или мёртвым. Шутки кончились.

Обратный путь до военной части дался нам тяжело. Завязли в пробках. Вся Москва стояла из-за прилёта каких-то важных шишек. Водители гудели и сигналили, как дурные, мешая мне размышлять.

В этот раз информационное преимущество на нашей стороне. Мы знаем, где ударит невидимый ублюдок, и знаем, когда. Остаётся лишь захлопнуть ловушку. И всё же, на душе было неспокойно. Слишком много вещей могло пойти не так.

Утро и первую половину дня я посвятил спаррингу с ребятами Кречета, магическим тренировкам и просеиванию воспоминаний Гончарова в попытке отыскать крупицы полезной информации. Что-то, способное дать нам дополнительное преимущество.

Капитан Дербенко скользнул вбок, уходя за пределы моего поля зрения и нанёс стремительный удар. Почти достал. Я опомнился и заблокировал его ногу в последний момент.

— Что-то ты не о том думаешь весь день, Васнецов. Соберись, — бросил он и перетёк в следующую стойку.

Резкая двойка, апперкот и неожиданный удар локтем. Переключившись, я увернулся от первых трёх атак, и отбил ладонью в сторону четвёртую.

— Что-то зудит в башке, а понять не могу, — признался я.

— Бывает. Интуиция?

— Возможно.

— Экипировку хоть собрал уже? Скоро вылетаем.

— Да. Знаешь, пойду-ка кое что перепроверю.

Быстрым шагом я вернулся к себе в комнату и запер дверь.

Соберись, Стальнов. Что не так? Ты же Арбитр. Докопайся до правды.

Слишком всё… просто. Да. Прежде они действовали хитроумно, опережая нас на каждом шагу. А сейчас мгновенно выдали цель грядущей атаки.

Да, но у них имелась на то причина. Двойной агент, которому ЦРУ доверяет. И он прошёл проверку. Как с нашей стороны, так и со стороны куратора.