Кречет внимательно осмотрел меня и лежащего подо мной Митрофанова, под которым уже начала растекаться лужа крови из открытого перелома.

— Игорь Евгеньевич, атакуем персонал воинской части? — с холодком, обещающим мне проблемы, уточнил он.

Я поймал его взгляд, выдержал и ответил:

— Вошёл к себе в комнату. Вот этот хлопец решил мне вышибить мозги, безуспешно, к счастью. После чего прибежали вот эти ретивые молодчики и, не разбираясь, полезли в драку. В обоих случаях я защищался.

— Во-первых, отвечайте по уставу, — нахмурился Дербенко.

— Я не военный, — пожал плечами. — Хотите кого-то построить, начните со своих бойцов.

— Во-вторых, — ещё сильнее нахмурившись, продолжил он, — каким же образом, Игорь Евгеньевич, вам удалось выжить? Если в вас стреляли и по вашим же словам застали врасплох.

— Адресуйте вопрос полковнику Фадееву. Если допуск позволит, узнаете. Будем дальше колкостями обмениваться или окажете ему медицинскую помощь? — я легонько встряхнул бесчувственное тело.

— Венедиктов!

— Слушаюсь, товарищ капитан.

— Приводишь в чувство Галиулина и вместе несёте раненого в санчасть. Вызовите караульного, пусть присмотрит за ним. Дальше дожидаетесь меня в казарме. Обсудим вашу подготовку, и с каких это пор вы вдвоём не можете справиться с одним гражданским.

Судя по гримасе брюнета, тот не ждал ничего хорошего от этой беседы.

— А вы, Игорь Евгеньевич, пройдёмте за мной. Будем выяснять, с чего это на вас «покушаются», — сарказм в его голосе не то что сквозил, а прямо бушевал.

Кречет вытащил из кармана платок и аккуратно подобрал пистолет, завернув его в ткань.

— После вас, — не оставляющим места для возражений тоном, заявил он.

Капитан шёл позади, направляя меня и контролируя каждый мой шаг. Ну что ж, если ему это придаёт уверенность, флаг ему в руки и ветер в спину.

— Где вы обучались рукопашному бою? — походя, спросил он.

— У разумного драконида, который ко второй сотне лет освоил множество самых разных стилей, — дружелюбно ответил я.

— Шутник, значит, — глухо протянул Дербенко. — Не знаю, что вас там связывает с руководством, но, если я пойму, что вы угрожаете жизням моих ребят… — неоконченная фраза повисла в воздухе.

— Не нравится вам это задание, верно? — поинтересовался я.

— Оно смердит, как сельский нужник, — глухо отозвался капитан. — Слишком много непонятного, а когда столько белых пятен, потом приходится писать похоронки. Что вы делали, склонившись над телом, когда вас обнаружили бойцы? — он резко поменял тему, возможно, хотел меня застигнуть врасплох.

— Допрашивал его.

— Бессознательного?

— Бессознательного, — согласился я.

Сопровождающий заскрипел зубами. Вот как с ним быть? Я ни одного неправдивого слова не сказал.

У комнаты, где квартировался Никифор, нас уже ждала пятёрка армейцев в полном боевом облачении. Люди Кречета, которых я узнал по нашей первой встрече. Сам полковник мерил шагами комнату и, увидев нас, сразу заговорил.

— Что случилось? Капитан?

За этим последовал пересказ, в рамках которого я выглядел неуравновешенным психопатом, бросающимся на случайных людей.

— Игорь? — поднял бровь Никифор.

— В комнате меня ждал Митрофанов и сразу попытался застрелить. Пришлось защищаться. Всё остальное результат недопонимания.

— Так, стоп, — взмахнул руками офицер.