– Позволите покинуть вас, повелитель? – вновь поклонился посыльный.

– Ладно, ступай, – всё также спокойно ответил Калдан.

– Пятеро жрецов смерти, отряд из сотни верных и хорошо обученных солдат, – произнёс повелитель, когда посыльный захлопнул за собой дверь. Калдан закрыл глаза, пытаясь успокоить клокочущую в нём ярость. Что-то явно шло не так. – Что могло противостоять жрецам смерти? Госпожа одарила нас милостью, позволив призывать низших, а мы не справились!

– Скорее всего, то, что оказалось сильнее жрецов, – решив подлить масла в огонь, произнесла Васса и улыбнулась. Происходившее с Калданом, её забавляло.

– Я это и так знаю! – не выдержав, вспылил он. – Если не можешь сказать чего-то путного, то лучше заткнись!

– Как прикажешь, повелитель, – холодно ответила жрица смерти и изящно поклонилась.

– Кто-нибудь может хоть что-то предложить? – справившись, наконец, с обуревавшими его чувствами, спросил Калдан.

– Может это всё козни главного врага? – подал голос Имлор.

Калдан всё больше склонялся к тому, что враг никуда не ушёл, что это действительно его рук дело: и опустевшие гарнизоны на окраине королевства, и потерянный отряд со жрецами.

– Васса.

– Да, повелитель.

– Могла ли Минай нам солгать?

– Могла, повелитель. Но я не думаю, что она это сделала. Скорее, враг ей солгал. Крошка Минай по-прежнему с усердием выполняет все поручения. Думаю, в её верности нет поводов сомневаться.

– Думаешь? Или уверена?

– Думаю, повелитель. Поэтому стоит за ней устроить скрытую слежку.

– Не доверяешь подопечным? – усмехнулся Имлор. В узком кругу доверенных и приближённых лиц Калдан позволял всем свободно выражать своё мнение, и советник без стеснений этим пользовался.

– Я хочу развеять сомнения, и убедиться в том, что я действительно не ошибаюсь. А я не люблю ошибаться.

– Хорошо. Сама этим и займёшься.

– Как прикажешь, повелитель.

– Что же касается этой деревушки, – Калдан обратился к военным, – составьте план по её уничтожению.

Лоро и Ондо переглянулись.

– Это ведь всего лишь невзрачная деревенька…

– С которой не справились пятеро жрецов, генерал Ондо. Пятеро! Обычно, в подобных случаях хватает и двух. Вы понимаете, насколько опасно иметь под боком нечто непонятное, которое способно противостоять силе пятерых жрецов?

– Тогда сколько солдат вы хотите использовать в этот раз?

– Четырёх тысяч будет достаточно. Кроме того, надо усилить эту армию двадцатью магами и десятью жрецами.

От услышанных цифр у генералов глаза полезли на лоб. Ещё бы. Это же пятая часть всех сил Калдана! И эту мощь повелитель собирается обрушить на какую-то деревушку?!

– Этот гадюшник надо раздавить! Да так, чтобы наверняка! – выпалил Калдан. – И для остальных будет уроком. Пусть знают, что происходит с теми, кто идёт против Калдана!

– Нужно провести разведку и желательно с внедрением туда нашего человека, прежде чем ударим, – предложил главнокомандующий.