— Ты жадный!

— Я — домовитый. — Он с гордостью ткнул себя в грудь.

— И все же я тоже некрасиво поступила — съела все за десять минут!

— Нас отсюда никто не гонит.

— Вообще-то домой пора, — пробормотала Лариса, допивая свой кофе.

— Да, — вздохнул Сергей, — у меня завтра тяжелый день. Как мне ни хочется продлить наше свидание, надо ехать. Ох уж это «надо»! Но мы можем продолжить дальше завтра. Поужинаешь со мной?

— Конечно, — быстро и без всякого жеманства согласилась Лариса.

С тех пор они встречались почти каждый день, ходили в кино, в консерваторию, в ресторан, иногда просто оставляли автомобиль у Измайловского парка, где они увидели друг друга в первый раз, и долго гуляли или садились на скамейку, болтали обо всем на свете. Сергей был очарован, ему хотелось большей близости, хотелось просыпаться с ней рядом поутру и видеть ее улыбку. Но он чувствовал, что Лариса еще не открылась полностью, еще не жаждет того же, что и он, и Сергей не торопил события. Даже эти невинные встречи делали его жизнь разноцветной, сияющей, заставляли трепетать сердце. С Ларисой он почувствовал себя как в далекой молодости, только лучше, полнее, добрее, проникновеннее, было больше тепла, ласки, меньше амбиций и необузданной требовательности.

Однажды он сказал ей:

— Я с тобой как юноша, даже как мальчик, мы сидим на скамейке, держимся за руки, иногда целуемся, а потом ты уходишь… У меня давно не было таких романтичных отношений. Это, оказывается, так здорово!

Лариса лишь молча улыбнулась: ей самой нравилось такое течение их романа, и она не хотела торопиться, купаясь в его обожании и в полной мере наслаждаясь его волшебной, страстной влюбленностью. Ну подумаешь, оказалась бы она в его постели, быть может, это было бы прекрасно, но что дальше? Все как обычно: страсть, разгоряченные тела, более настойчивые поцелуи, а потом медленное утихание чувств и расставание — он тоже чувствовал это. А Лариса этого боялась и хотела подольше продлить невинные свидания с задушевными разговорами, нежными взглядами, ночными прогулками и прекрасными пьянящими поцелуями, впрочем, она тоже чувствовала себя влюбленной, одурманенной. Как это Виктор еще не догадался, что у нее теперь есть другой?

Сергей был веселым, несдержанным, раскованным, беспечным, легким, он завораживал ее с каждым днем все больше и больше своей непохожестью на других, непосредственностью, простотой и, конечно же, своей любовью.

На всех парусах

Через два года Лариса получила самостоятельный участок работы.

В октябре рабочая группа интенсивно работала над заказами к Новому году. И в этом не было ничего удивительного. Рекламные агентства всегда живут по своим часам — в зимнюю стужу разрабатывают сценарии продвижения купальников и дачной мебели, а в бабье лето уже озабочены новогодними заказами.

Лариса была довольна собой. Родители не успевали удивляться произошедшим в ней переменам. Она получала неплохую зарплату, похорошела, похудела, в голосе зазвучали уверенные, твердые нотки. Она уже успела побывать в Лондоне, Париже. Но это была все еще не та вершина, которую ей хотелось покорить. Да, теперь она чувствовала себя уверенно. Многое у нее получалось. Сам факт, что ее назначили старшей рабочей группы, говорил сам за себя.

Президент агентства Леонид Федорович Бутов имел очень оригинальный метод работы, когда он обдумывал очередной проект и прикидывал, кого из сотрудников холдинга привлечь к его воплощению. Обычно над ответственным проектом трудилась рабочая группа — как ее называли на местном сленге, «шарага», — собираемая из различных подразделений, которая ишачила над проектом положенное время, а по окончании расходилась по своим отделам.