В трубке было тихо.

— Эй, ты еще там? — забеспокоилась Лариса.

— Да, — выдавил Сергей, — вот так прогноз. Надо все еще раз обмозговать…

— Целую и желаю удачи! — Она нажала отбой.

— С кем ты сейчас болтала? — добродушно осведомился Виктор, присаживаясь к столу.

— С Люсей. По поводу «Бала фламинго», — не сморгнув глазом солгала Лариса и чуть хихикнула, представив себе Донского, серьезно размышляющего над «астрологическим прогнозом».

Важность сегодняшнего дня чувствовалось уже в приемной «Арены». Натка, в своем лучшем розовом костюме, сидела за аккуратно прибранным столом, на котором стояла вазочка с букетом нарциссов. Всем своим видом она изображала образцово-показательную секретаршу. Марк был еще больше похож на лондонского денди в новом сером костюме и новых, явно дорогих очках.

— Ну, дорогие мои, — приветствовала всех Лариса, стоя в приемной, — у нас сегодня ответственный день. С трех до четырех дня мы ждем на переговоры очень важного гостя. Он может приехать один, а может взять кого-то из сотрудников с собой. Наша задача-минимум — получить его согласие на сотрудничество, задача-максимум — подписать договор. Виктор и Марк, пройдитесь в последний раз по всем позициям нашей презентации. Натка, сбегай купи самый дорогой зеленый чай.

— А если он пьет кофе? — округлила глаза секретарша.

Лариса улыбнулась краешком рта:

— Купи еще кофе, но мне почему-то кажется, что он будет пить чай. И последнее, — она повысила голос, привлекая всеобщее внимание, — Донской, по слухам, человек непростой, угодить ему сложно, он любит все новое и нестандартное. Поэтому наши молодые люди будут для него немного пресноваты, уж извините. Я беру на себя творческую часть и обещаю выглядеть нестандартно. Уговор: как бы я ни вела себя, в чем бы я ни пришла, что бы я ни говорила, все сохраняют обычное, нейтральное выражение лица. Поняли?

Все озадаченно кивнули, Марк расплылся в улыбке, вспомнив вчерашний телефонный разговор.

— Заклинаю, — продолжала вещать Лариса, подходя к двери своего кабинета, — ни звука, ни взгляда, ни намека. Расколетесь — уволю! — И она захлопнула дверь.

Подойдя к столу, бросив тяжелую сумку, которую она притащила с собой, Лариса сжала голову руками: «Правильно ли я поступаю?» Через пару минут она уже говорила по телефону:

— Ксеня, это Лариса. У меня все готово, как договаривались. А у тебя? Значит, промашки не будет?

Она положила трубку. Отступать было некуда. Сергей не должен узнать, что она владелица «Арены». Ее настоящее чувство, которое она испытывала к нему, на которое он искренне отвечал и очень ценил, оказалось под угрозой. Узнав в ней хозяйку «Арены», он сочтет все предыдущие встречи обманом и мгновенно прекратит все отношения. Значит, ей надо продолжать скрывать свою принадлежность к «Арене» до самого проклятого юбилея. Твердо решив больше не возвращаться мыслями к этой теме, Лариса заставила себя заняться текущими делами.

В половине третьего она вызвала Виктора:

— Я уезжаю, начинайте переговоры сами.

— Как?! — Он был поражен. — Ты что, боишься?

— Так надо, — твердо глядя ему в глаза, отчеканила Лариса, — это мое решение, не оспаривай его. Приедет Донской, начинайте без меня. Я появлюсь, когда вы пройдете вступительную часть.

— Лара, — предостерегающим тоном начал Виктор, — что-то мне не нравится твоя затея, твое утреннее объявление.