Лариса поболтала с коллегами о жизни, оценила новую заставку на компьютере у Ирины, просмотрела свой ежедневник в надежде, что у нее запланировано много встреч и в офисе сидеть не придется, но встреча была всего одна, в половине третьего. Так что Анну она непременно увидит.

Не успела Лариса подумать об Анне, как та вошла в комнату — как всегда, безупречная: прическа, макияж, маникюр, новый костюм из тончайшей шерсти — видно, что дорогой. Лариса замерла в ожидании бури, но бури не последовало. Анна, как обычно, приветливо-сдержанно поздоровалась со всеми, спросила, есть ли у кого-нибудь вопросы, сказала, что до обеда будет у себя и, если что, можно подходить с проблемами и предложениями.

Когда Анна вышла, Лариса рассеянно уставилась на стену напротив: что же это означает — Анна тоже заняла выжидательную позицию? Неужели решила махнуть на Ларису рукой — пусть работает в честь их былой дружбы? Или затаилась перед нападением? Второе, конечно, маловероятно, она знала Анну. Скорее всего Кугель будет ждать от Ларисы промахов, ошибок, недочетов в работе, будет ее провоцировать, чтобы все это использовать против нее. Что ж, Ларисе оставалось только ждать и мобилизовать все свои силы, чтобы не было никаких недочетов и ее невозможно было бы ни в чем упрекнуть.

Дни тянулись за днями: работа, работа и еще раз работа. Прошла уже почти неделя после их ссоры с Анной, а ничего не произошло (может, в самом деле бывшая покровительница решила, что смешивать работу и личную жизнь глупо), но только теперь Анна разговаривала с Ларисой очень сухо, по-деловому, не обсуждала ничего с ней с глазу на глаз, чаще придиралась. Она поручила Ларисе работу новичка — копирайтера, пытаясь уязвить, а может быть, провоцируя на скандал. Лариса спокойно и честно подготовила материалы для нового буклета, отдала их Анне. Через день Кугель подошла к ее столу и резко бросила кипу бумаг — варианты текста к очередному буклету:

— Это никуда не годится! Ни изюминки, ни стержня, никакой мысли вообще, я уж не говорю о какой-либо идее! Непонятно даже, на какой сегмент это рассчитано! Какая целевая аудитория?

— Школьники старших классов, студенты, — растерянно ответила Лариса.

— Вот именно, а ты пишешь как для пенсионеров! Переделать! И быстро — к завтрашнему утру.

Анна никогда так себя не вела, и если уж была чем недовольна по работе, то вызывала Ларису в свой кабинет и все обсуждала с ней только там. «Может, и в самом деле стоит уйти, с таким положением вещей работа скоро перестанет нравиться — посидишь тут еще недельку-вторую до восьми и скажешь — надоело», — подумалось Ларисе.

После выговора Анны Лариса вышла, чтобы не видеть недоумевающих лиц и сочувственных взглядов коллег. У кофеварки стоял Виктор Кузнецов. Он пристально посмотрел на нее и вдруг заговорил:

— Ну и стерва она! Я все слышал. У вас что, что-то не так?

— С чего ты взял? — вскипела Лариса.

— Раньше вы с Анной души друг в друге не чаяли, шептались, улыбались, буклеты она тебе на стол не швыряла и при коллективе не ругала, а сейчас — я же все вижу…

— А кто тебя просит смотреть?! — повысила голос Лариса.