— Киндан, рад тебя видеть, — начал М’тал, широко улыбаясь молодому арфисту. Парень выглядел очень повзрослевшим, но М’тал не был этому удивлен, пошесть сделала из мальчиков мужчин раньше времени.

— И я вас тоже, — отозвался Киндан.

— Ты хотел со мной поговорить, — проговорил М’тал.

— С Предводителями, если быть точным, — ответил Киндан. — Но в первую очередь, с вами.

М’тал не мог сказать мальчику, что ни один из других Предводителей не согласился на эту встречу.

— Как дела в Форте?

— Лучше, — отозвался Киндан. — Но не надолго.

М’тал серьезно воспринял новости.

— По подсчетам Бемина, две тысячи умерло, и еще две тысячи или больше будут голодать, если не придет помощь.

— Какая помощь? — спросил М’тал. — Мы можем только продолжать поставку фруктов еще день или в лучшем случае два.

— Помощь в восстановлении Холдов, — сказал ему Киндан. — Бемин говорит, что нужно около трех тысяч людей, чтобы поддерживать Холд.

— Три тысячи? — повторил удивленно М’тал. Вейры пользуются далеко меньшим количеством людей. Потом снова вспомнил, что население Бенден Вейра было меньшим нежели десять тысяч.

— У них нет драконов, которые помогали бы, — отозвался Киндан.

Парень был прав, признался себе М’тал. — Что ты предлагаешь?

— Оставить в каждом главном Холде по крылу драконов, позволить им помогать Холдам восстановиться, — ответил Киндан.

— Но пошесть!

— Я думаю, она закончилась, — проговорил Киндан. — Если нет, осталось не более трех недель до ее окончания. Держите крылья в Холдах три недели после последнего случая заражения и они смогут безопасными вернуться в Вейр. Они не будут переносчиками инфекции.

— Но крыло в лучшем случае состоит из тридцати драконов и всадников, — ответил М’тал. — Что они смогут сделать?

— Они здоровы, — проговорил Киндан. — Они могут помогать переносить уголь, делать телеги, переводить домашний скот, быстро перемещать холдеров из одного места в другое.

— И если одного крыла будет недостаточно, Предводитель, тогда мы можем послать два, — встрял Ж’трел. — Я являюсь доказательством того, что всадники драконов переживут эту болезнь.

— Предводитель К’район говорил, что ты слишком упрям, чтобы умереть, — ответил М’тал, улыбаясь, чтобы смягчить едкость замечания.

— У меня есть для кого жить, — застенчиво проговорил Ж’трел. — Некоторые из этих людей холдеры.

— Я верю, что все мы живем для холдеров и ремесленников, — забавляясь, прокомментировал М’тал. Он отклонился назад и закрыл глаза, размышляя. Когда он вновь открыл их, он твердо кивнул Киндану. — Хорошо, я передам твое предложение Предводителям.

— А вы?

— Я уже приказал Гаминт’у послать крылья в Битру, Лемос, Бенден и все младшие холды, — проговорил М’тал. Он покачал пальцем перед Кинданом. — Ради всего Перна, лучше, чтобы ты оказался прав.

Киндан кивнул, чувствуя огромную тяжесть в животе.

— Мы будем знать через три недели, — проговорил Ж’трел. Обращаясь к М’талу, он спросил, — Вы думаете, Б’ралар пришлет помощь?

— Да, пришлет, — проговорил М’тал.