— Ну так и не разделяйся, молча слушай указания, иди за мной, — отрезал я.

Росомахин принялся краснеть, но Ирэн тут же его успокоила:

— Боренька, дружочек, ты ж такой славный парень. Ну, послушай нашего Лёшеньку, он же дело говорит. И опять же, действительно, мы за ним пошли. Уверена, он знает, что делает, значит, нам нужно ему довериться. Ну, а если мы сейчас развернёмся и пойдём к своим, то получается, разделимся, а вот Лёшенька задумал важную миссию по спасению нашего товарища. Я ему очень верю и пойду за ним куда угодно. Вот ты можешь не верить, но Лёшенька — он настоящий воин и боец, и вообще отличный товарищ, это я ещё в поезде поняла. А тот, кто спорит всё время и показывает себя всезнайкой, мне такие не нравятся, — закончила она свою пламенную речь.

Я едва не зрассмеялся, уделала так уделала. А Росомахин только захлопал глазами да принялся открывать и закрывать рот, будто выброшенная на берег рыба.

— А я как же, я же тоже знаю, что делать, и тоже вперёд иду, — принялся оправдываться барон.

— Вот и покажи своим примером, как следует себя вести в приключениях с товарищами, — отрезала девушка и с готовностью уставилась на меня. — Ну что, Лёшенька, куда нам идти-то нужно? Командуй.

Росомахин покраснел ещё сильнее, но больше не сказал ни слова. Лишь искоса поглядывал на меня, явно недобро. А мне захотелось поаплодировать Ирэн. Какая она, однако, молодец, сумела такого строптивца, как Росомахин, к ногтю прижать. Может, я её недооцениваю, и она не такая уж простушка, а очень опасная и коварная особа, способная манипулировать кем угодно.

— Так, повторяю, идём за мной, далеко не отходите, потому что вы можете заблудиться, и очень легко.

— С чего это мы забудемся? Мы же не маленькие, — начал Росомахин.

Но я его перебил:

— Если ты ещё не заметил, тоннель постоянно меняется. И если вы сейчас попытаетесь вернуться к нашим звеньям, вы обнаружите, что туннель там уже совсем другой. И назад дорогу вы уже не найдёте.

— Что за глупости ты говоришь? — тут же набычился Росомахин.

— Если хочешь, иди проверь. Но я сомневаюсь, что ты найдёшь дорогу обратно. Мы и так скоро развернёмся, и пойдём в обратную сторону, но не время. Нужно сначала выйти за границы этого тоннеля.

Ирэн слушала меня, затем вдруг нахмурилась:

— Ты думаешь, что мы наткнулись на логово безумного старика?

Безумный старик. Я припомнил, что именно так здесь называют портальщиков.

— Ох, раз уж вы уже здесь, — натужно вздохнул я. — Да, я думаю, что мы оказались в его логове. И вся наша группа оказалась в опасности. Я читал в одной книжке, — принялся выдумывать я, — как нужно действовать с этими портальщиками, чтобы не погибнуть. Самое главное, нельзя выводить на них большие отряды солдат, иначе он тут же попытается призвать подкрепление. А вот втроём, быть может, мы сможем его удивить.

Почему-то мне показалось, что, учитывая особенности характеров Росомахина и Ирэн, проще сказать правду, чем ходить вокруг да около.

— А как же тот парень, которого ты хотел спасти? — спросила Ирэн. — Он же потеряется.

— Боюсь уже потерялся, — развёл я руками.

— А мне кажется, ты нас обманул по поводу того, что пошёл за другим учеником? — снова набычился Росомахин.

— Я вообще-то хотел, чтобы вы вернулись обратно и не мешались, — холодно заметил я.

Ирэн тут же грозно взглянула на Росомахина, и тот умолк. И что у неё за магия такая?

Но раз такое дело, и назад пути нет, вот я и открыл вам все карты. К тому же, вы уже не вернётесь назад. Проход изменился.

Росомахин пожевал губами, обернулся, прищурился, будто что-то разглядывая. По помещению пробежал лёгкий ветерок.