— Ты не лжёшь, — заключил он. — И звучат твои доводы разумно, — добавил барон. Хотя, как по мне, он вряд ли понимал истинное значение этого слова.

— Ой, у нас будет приключение! — тут же захлопала в ладоши Ирэн.

Я же её осадил:

— Это не весёлое приключение. Не забывайте о том, что это может быть очень опасно, и портальщик, или, как вы говорите, безумный старик — это опасная демоническая тварь.

— Демоническая? — удивилась Ирэн. — Я думала, что это просто сказки?

— Нет, это опасные хитрые твари, с которыми нужно держать ухо востро. Поэтому делайте так, как я говорю, и давайте не мешкать.

Я развернулся и зашагал вперёд, при этом прислушиваясь к себе. Портальщики — очень искусные маги, и их порталы зачастую даже не ощущаются. Но этого они добиваются за счёт иллюзий и искажения восприятия своих жертв. Поэтому, если сосредоточиться на своих чувствах, момент разлома пространства можно легко отследить и найти точку, где происходит разлом пространства, и подбор другого куска пространства, который портальщик подсовывает на пути очередной жертве. Тогда можно подгадать момент, и если вовремя повернуть назад, можно попасть в промежуточную локацию. А уже через такие локации можно добраться до самого портальщика.

Это не всегда работает, потому что портальщики живые существа, разумные и со своими мозговыми тараканами каждый. Потому и действуют всегда по-разному. Они либо стремятся притянуть всех одиноких путников к себе, либо, наоборот, не хотят ни с кем видеться и стремятся сделать так, чтобы любые гости шли куда подальше. Иногда устраивают всяческие ловушки. Или просто вредят, как по-мелкому, так и по-крупному.

К слову, портальщики, хоть и сотрудничают исключительно с демонами, но сами действительно мало похожи на демонов. Скорее на лесных духов. И кстати самые первые приспосабливаются к новым мирам. Те же языки учат раньше всех. Хотя и отказываются быть переводчиками.

Но с портальщиками всегда интересно. К слову, я уверен, что тот самый броненосец, чьё ядро сейчас находится у меня в кармане, как раз таки напал на портальщика. А тот и наслал на зверя орду демонов.

Немного подумав, я решил выбрать такую тактику: каждый раз при переходе попробуем возвращаться назад. И интуиция мне подсказывает, что очень скоро доберёмся до адской твари.

Отправившись вперёд, я первым делом проверил, весь ли песок успел переместиться на эту локацию. Да, все две тонны песка следовали за мной, незаметно скользя между камнями и выступами. По крайней мере, это теперь моё главное оружие. И я впервые за долгое время стал чувствовать себя действительно сильным и могущественным. Даже несмотря на свой малый возраст и не абсолютное владение стихией.

Следующим пунктом проверил командирскую связь со своим браслетом. Связь снова пропала, видимо, локации, в которых мы оказались сейчас, далеко от наших отрядов. Как я понял, дальность имеет большое значение для стабильности работы такого способа коммуникации.

— Так, теперь от меня не отходить, — заявил я, почувствовав, что близится переход. — Ирэн, возьми меня за руку, — сказал я, протянув ей ладонь.

— Ой, Лёшенька! Это так волнительно! — хохотнула она.

Я с удивлением взглянул на неё. Что-то мне подсказывает, что она только отыгрывает роль несознательной дурочки, а на самом деле так ещё хитрая интриганка.

— Боря, тоже возьми Ирэн за руку и ни в коем случае не расцепляйте.

Сделав ещё несколько шагов, я почувствовал на грани ощущений лёгкое колебание в магии. Прислушался к себе — так и есть, кто-то воздействовал на площадь магией. Какой именно понять было сложно, но скорее всего это были иллюзии. Видимо портальщик делал свои переходы практически незаметным. Вот я, кажется, и нашёл место стыка.