Визитёр носил чёрную сутану и был высокопоставленным представителем Супремы.

— Давайте ещё раз проясним ситуацию, — начальник старался сохранять спокойствие. — Вы предлагаете мне полностью перекрыть трафик между Землёй и Пустошью. Заблокировать транспортное сообщение…

Визитёр поднял руку, прерывая собеседника:

— Не предлагаю, господин Чжоу Фа. Это распоряжение Его Святейшества, которое все обязаны исполнять. Блокируется только исходящий трафик. ЛЮБЫЕ ПОСТАВКИ. Транспортные средства с нашей планеты могут въезжать в зону, но документы сопровождающих лиц будут проверять наши люди.

Лицо Чжоу Фа побагровело.

— Отец Дейфер, вы отдаёте себе отчёт в… своих действиях? У нас тут — крупнейший транспортный хаб страны! Будут сорваны контракты на астрономические суммы! Разломные материалы, биоконтейнеры, редчайшие вещества, целебные травы, кремчуг…

— И потоки запрещённого Кодексом огнестрельного оружия, — отчеканил неприятный гость. — Если вы не в курсе, отступники прямо сейчас воюют с инквизицией. Всё это делается по прямому указу вашего бывшего работодателя, лидера клана Бай!

— Бывшего? — Чжоу Фа ушам своим не верил.

— Бай Гу теперь вне закона, — ответил отец Дейфер. — Мы его найдём и ликвидируем, не сомневайтесь.

— Но… — чиновник был сейчас похож на рыбу, выброшенную на берег. — Как… Вы серьёзно?

Дознатчик протянул собеседнику документ с печатью в виде пламенеющего глаза и меча. Внизу стояла размашистая подпись протоинквизитора.

— Копия на китайском, — любезно пояснил отец Дейфер.

Пробежавшись глазами по иероглифам, Чжоу Фа удостоверился в реальности происходящего. Его хозяин, Бай Гу, один из самых могущественных людей Небесного Края, был назван отступником, смещён со всех занимаемых должностей и объявлен в международный розыск! Кроме того, администрации Зоны Перехода вменялось в обязанность арестовать бывшего кланового лидера и передать представителю Супремы. Ослушаться нельзя — светит редактирование судьбы.

Чиновник сглотнул.

— А что будет с кланом, ваше преподобие?

Отец Дейфер покровительственно улыбнулся:

— Пока ничего. Мы устанавливаем всех причастных к атакам на наши консистории. Если вы не являетесь пособником врагов человечества, то избежите наказания.

У господина Чжоу возникло ощущение поворота не туда. Словно он проснулся, как ни в чём не бывало, отправился делать свою работу и неожиданно провалился в канализационный люк. Или забрёл по ошибке в дикий квартал умирающего города. От одной мысли о редактировании судьбы у него вспотела спина.

— Что ж, с этим вопросом улажено, — лениво протянул отец Дейфер. — Все распоряжения должны быть отданы сейчас. За надлежащим исполнением проследит отец Лэй.

Не успел гость договорить последнюю фразу, как дверь кабинета распахнулась, и внутрь просочился низкорослый, добродушный с виду китаец. Соотечественник господина Чжоу. Именно просочился — движения бесшумные, плавные, текучие. Вода, не человек. Возраст отца Лэя чиновник затруднился определить.

— Отец Лэй — ваш непосредственный начальник, — Дейфер поднялся со своего места, заканчивая разговор. — Его указаниям следуйте неукоснительно.

Господин Чжоу медленно кивнул.

Мир сошёл с ума, и это необратимо.

* * *

Окрестности Лояна

За час до описываемых событий

Как только на радарах появился боевой дирижабль инквизиции, башни Драконьей Крепости выдвинули ракетные установки и атаковали цель по предписанному протоколу. Ши Куан, ясновидящий второго ранга, следил за происходящим через артефактные и каббалистические цепи.

Ракеты умчались вдаль, но случилось непредвиденное.