Командование английской эскадры больше не рисковало предпринимать какие-либо действия против бунтовщиков, опасаясь, что и другие суда могут перейти в их руки. Мятежный фрегат беспрепятственно покинул испанский порт. На общем собрании новоявленные пираты переименовали захваченный корабль в «Причуду» и единодушно избрали новым капитаном Джона Бриджмена, который взял себе псевдоним Эйвери (Every), что переводится с английского как «каждый», «всякий», «любой». Но среди пиратов, предпочитавших в общении между собой прозвища и клички, он стал широко известен как Длинный Бен.

Новый центр морского разбоя

Пиратство в Карибском море доживало последние дни, в конце XVII века центр морского разбоя переместился в Индийский океан. Покинувшие Вест-Индию карибские пираты перебрались на остров Мадагаскар, о чем новый капитан «Причуды» был прекрасно осведомлен. Намереваясь обогнуть Африку и примкнуть к новой пиратской вольнице в Индийском океане, Эйвери приказал держать курс на мыс Доброй Надежды.

Лихое начало

Джон Эйвери лихо начал разбойничью карьеру. По пути на Мадагаскар он ограбил испанский поселок на Канарских островах, а в море захватил три английских и два датских корабля с богатым грузом шелка, пряностей, слоновой кости и ювелирных изделий, усилил свой корабль трофейными пушками и пополнил команду добровольцами. По прибытии на Мадагаскар «Причуда» располагала 46 пушками и командой в 160 человек! За всю историю морского пиратства ни один разбойник не владел столь мощным кораблем.

Мадагаскар

Мадагаскарские пираты приняли Эйвери с распростертыми объятиями. Удачливый, молодой, обаятельный, веселый и щедрый капитан, его великолепное судно и богатые трофеи вызвали бурю восторга. Но нашелся среди местной братии один старый капитан, пират с большим стажем, которого сильно раздражала популярность прибывшего новичка. Ветеран морского разбоя грозился отрезать ему уши и задвинуть выскочку в угол. «Молокососу просто повезло, никто из нас не видел его в настоящем деле», – злобно ворчал старый морской волк. – «Клянусь, щенок наложит в штаны при первом же абордаже».

Дуэль на шпагах

Это был прямой вызов – и Эйвери, не колеблясь, принял его. Дуэль на шпагах превратилась в публичное зрелище. Зрители бурно выражали свои эмоции, давали советы и подбадривали соперников. Равная борьба продолжалась около часа, дуэлянты получили ранения, но продолжали сражаться, никто из них не хотел уступать пальму первенства в лидерстве на Мадагаскаре.

Но вот старый пират начал уставать. Рука, держащая шпагу, ослабела, реакция замедлилась. Эйвери наседал на противника все настойчивее, усиливая натиск с каждой секундой. Зрители примолкли, затаили дыхание. Все понимали, что развязка близка. Ветеран морского разбоя купился на ложный замах, замешкался и не успел среагировать на прямой выпад соперника. Эйвери точным ударом шпаги насквозь пронзил грудь дуэлянта в область сердца.

После победоносного поединка популярность Эйвери еще более возросла: храбрость и умение обращаться с оружием ценились среди пиратов очень высоко. Два мадагаскарских капитана предложили Эйвери пиратствовать вместе и обещали показать в Индийском океане все «ягодные» места.