Английское правительство немедленно начало охоту на Эйвери, назначило за его голову награду в 500 фунтов стерлингов, столько же добавил от себя Великий Могол.

Заметая следы

Эйвери решил удалиться от разбойничьих дел и свить в безопасном месте уютное семейное гнездышко. Покинув Мадагаскар, он объявился на Багамских островах, где обратил свою долю добычи в драгоценные камни. Пожив немного в Бостоне, Эйвери под чужим именем перебрался в Англию.

При продаже бриллиантов скупщикам краденого у него возникли большие проблемы. Таинственный незнакомец с полными карманами драгоценных камней привлек внимание ловких лондонских мошенников, которые быстро установили его личность. Угрожая бывшему пирату разоблачением, они начали его шантажировать. Эйвери пришлось откупаться, скрываться в трущобах, где, по слухам, он и умер в полной нищете несколько лет спустя.

Что стало с принцессой Фатимой при таком повороте сюжета, история умалчивает.

Оправдание капитана Кидда

Уильям Кидд – самый известный разбойник в истории морского пиратства, реальные дела которого абсолютно не соответствуют громкой и зловещей славе.

Тайный синдикат

В конце XVII века многие флибустьеры перебрались из Карибского моря в Индийский океан, на остров Мадагаскар. Когда английский пират Эйвери захватил и ограбил корабль Великого Могола – государя Индии, – разразился международный скандал. Великий Могол пригрозил закрыть все английские торговые фактории в своих владениях, если король Англии Вильгельм III не обеспечит безопасность на морях.

В Лондоне члены правящего кабинета партии вигов во главе с канцлером лордом Соммерсом создали тайный синдикат, на деньги которого для борьбы с пиратами снарядили 34-пушечный фрегат «Эдвенчур». Его командиром стал судовладелец, купец и моряк с безупречной репутации из Нью-Йорка Уильям Кидд, протеже графа Беллемонта, губернатора заокеанской колонии Новая Англия. Кидд получил от короля два патента, дающие ему право нападать на корабли пиратов и «суда, принадлежащие французскому королю и его подданным», поскольку шла война с Францией. Предприятие аристократов планировалось не только как военная операция – гораздо больше их интересовала коммерческая прибыль на вложенные деньги.

«Гроза пиратов»

Укомплектовав отборную команду, в мае 1696 года Кидд выбрал якоря. Но уже в самом начале плавания, в устье Темзы, произошел роковой случай, повлиявший на всю судьбу экспедиции. «Эдвенчур» был остановлен кораблем Королевского флота «Дюшес». Военные моряки, следуя обычной практике того времени, не взирая на протесты Кидда и патенты с королевскими печатями, сняли с «Эдвенчура» 70 лучших матросов для службы в военном флоте. Вместо них Кидду пришлось доукомплектовать свою команду всяким портовым сбродом с темным прошлым.

На Мадагаскаре Кидд не обнаружил пиратов. Предупрежденные о карательной экспедиции, они заблаговременно покинули свои убежища. Пока «Эдвенчур» крейсировал в Индийском океане в поисках разбойников, пираты грабили все суда без разбора, называясь при этом «людьми Кидда». Через год распространился слух, что Кидд сам стал пиратом. На «Эдвенчуре» заканчивалось продовольствие. Пополнить его на законных основаниях в каком-либо порту скомпрометированный Кидд не мог: к нему относились с недоверием, к тому же судовая касса была пуста.

В этих условиях капитан принял вынужденное решение: высадил десант в арабском порту Ходейда и взял продовольствие силой.