— Я знаю. Твои дела здесь закончены. Пока что.

Шая понятливо кивнула, но взгляд отвела.

Я сунул руку в карман пиджака и нащупал бархатную коробочку. Момент настал.

— Шая, — позвал я.

Она обернулась. Я протянул ей черный футляр, перевязанный шелковой лентой.

— Что это? — ее брови удивленно приподнялись.

— Подарок.

Она взяла коробочку, взвесила ее на ладони и снова лукаво улыбнулась, глядя мне в глаза с той самой искрой, которая зацепила меня с первой встречи.

— Кольцо с признанием руки и сердца? — поддела она.

Я усмехнулся, покачав головой.

— Если бы я делал тебе предложение, то не ради одной руки и сердца. Слишком мало для такой женщины, как ты.

Она издала короткий смешок, напоминающий звук «хмпф» — смесь веселья и смущения, после чего потянула за ленточку. Упаковка поддалась легко.

Она открыла футляр. В свете салонной лампы блеснуло серебро знака бесконечности.

Шая замерла. Ее пальцы коснулись холодного металла, пройдя по изгибу перевернутой восьмерки. Она смотрела на браслет долго, не отрываясь, словно читала в нем что-то, понятное только ей.

— Громов, это… — ее голос дрогнул. Она наконец подняла на меня глаза. В глубине темных зрачков блеснуло что-то влажное, но она быстро моргнула, прогоняя слабость. — Это прекрасно.

— Рад, что тебе нравится.

— Спасибо, — она подалась вперед и нежно обняла меня за шею. Я вдохнул ее запах. — Это очень ценно для меня. Правда.

Она отстранилась, словно смутившись своего порыва, сжимая коробочку в руке.

— Ты… ты еще приедешь? — спросил она тихо.

— Скорее всего, — ответил я честно. — Не уверен, что у меня получится делать это очень часто, служба все-таки. Да и отец теперь, боюсь, с меня не слезет с этим бизнесом.

— Я понимаю, — я увидел, как кончики ее острых ушей под светом лампы покраснели. — Я… я могла бы к тебе тоже приехать. В отпуск. Или по службе.

Мы вышли из машины, после чего я проводил ее до подъезда, где приобнял и поцеловал в висок.

— Если захочешь, то буду только рад. Мой дом открыт для тебя.

— Но не зимой! — тут же сказала она, отстраняясь и возвращая себе привычное эльфийское чуть высокомерное поведение. Она поправила воротник пальто. — Сыро, ветрено, промозгло. Я теплолюбивое создание. Летом самое то.

Я рассмеялся.

— Договорились. Тогда до встречи.

— До встречи, Виктор Громов, — сказала она, и ее взгляд стал мягким.

Развернувшись, эльфийка скрылась за тяжелой дверью подъезда. Я постоял еще минуту, глядя на закрытую дверь, чувствуя странную смесь грусти и тепла, а затем вернулся за руль.

Дорога домой была свободной. Я нашел номер Алисы и нажал вызов.

— Алло? — раздался ее бодрый голос. — Громов, ты чего не спишь?

— Дело есть, — сказал я, улыбаясь. — Записывай или запоминай. Завтра с утра набери… как его там… Никифоровича этого. Представителя «Верфей Юга».

— Зачем? — насторожилась она.

— Скажи ему, чтобы прислал на мою почту договор купли-продажи и окончательную сумму. Мы берем верфь.

В трубке повисла тишина. Я слышал только ее дыхание.

— Ты… — выдохнула она наконец. — Ты уговорил отца⁈

— Ну, я же сказал, что сделаю это, Алиса. Я сделал. Он согласен. Условия те же, что мы обсуждали: ты управляющая, у нас тридцать процентов, у тебя семьдесят и полный карт-бланш.