Я вскочил на ноги и увидел, что к нам бежит Яил и пара его братьев Адептус Астартес, дула их болтеров все еще дымились после залпа, которым они уничтожили весь выводок, не попав в меня и моих компаньонов, некоторые, не знакомые с их феноменальными стандартами меткости, сочли бы это чудом. Юрген тоже встал, отряхивая кристаллы льда со своей униформы, и тут же согнулся, чтобы подхватить свою драгоценную мелту, нельзя было его за это винить, поскольку она была намного эффективнее против нидов, чем его лазган. (И никакие укрытия им не помогали).

— Сержант Яил, — сказал я, — рад вас видеть.

Конечно же это едва выражало мои истинные чувства, но репутацию хладнокровного бойца нужно было поддерживать, и когда опасность миновала, не было смысла чрезмерно выказывать свои эмоции.

— Как и я, — добавил Шолер, — я думал вы атакуете чуть раньше.

— Мои извинения за задержку, апотекарий, — ответил Яил, в его голосе совершенно не слышалось сарказма, — нам понадобилось некоторое время пройти через охранные системы.

— Я думал у вас вроде бы полный доступ? — удивленно спросил я, и Яил кивнул.

— Так и есть. Однако магос Килдхар приказала полностью запечатать нижние уровни, и это воспрепятствовало нам.

— Что же, не могу винить ее за осторожность, — ответил я, — хотя время она выбрала не лучшее.

Пока я говорил, что-то начало меня беспокоить. Учитывая ее безрассудство затащить гаунтов в святилище, не говоря уже о крадах, которых она разводила, этот внезапный порыв благоразумия казался как минимум совершенно нехарактерным. Но возможно шок от произошедшего заставил ее сесть и успокоиться кружечкой рекафа (которую я как раз сделал себе и оставил там).

— Есть мысли, что пытались откопать гаунты? — спросил Юрген, передавая мне фляжку, из которой в хладный воздух заманчиво поднимался пар. Если бы я не знал о его особенной способности нейтрализовать пси-воздействия, то в некоторых случаях я бы решил, что он умеет читать мысли.

— Еще нет, — ответил я, осторожно подходя к расколотому и истыканному льду, который они так целеустремленно атаковали. Спасибо Трону, у них не хватило времени углубиться, они на самом деле едва поцарапали лед, но зато отлично было видно за чем они охотились. Я наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть.

— Трон Земной, да это фрагмент биокорабля!

Глава двадцать третья

— Ну и зачем он им понадобился? — озадаченно нахмурившись, спросил Юрген.

— Полагаю, чтобы убить его, — ответил я, — ты же видел, что они сделали с ганутами из другого роя.

— Но как они узнали, что он тут? — настаивал мой помощник.

— Хороший вопрос, ты молодец, — с одобрением заметил Шолер. Юрген сначала слегка удивился, потом стало видно, что он доволен собой, похвала от космодесантника и в лучшие времена редкость, не говоря уже о том, что хвалили конкретно его.

— Но похоже, что флот-улей каким-то образом знает о его существовании, несмотря на то, что оно в анабиозе.

— Значит гаунты все еще действовали инстинктивно, когда собрались здесь, — сказал я, довольный, что по крайней мере отбросил мысль, что где-то предположительно рыскает синаптическое существо.

Шолер кивнул:

— Похоже так, — сказал он, разворачиваясь и направляясь к выходу.

— Но все это тревожит.

— Определенно, — согласился я, хотя мой разум был настроен перетащить тушку в тепло верхних уровней, нежели на значение того, что мы открыли. По мне, так как только мы отогреемся, у нас будет достаточно времени для бесед.