|
Вошел Чарака, ведя за руку смуглого мальчика с испуганным лицом. - Садись! - приказал он мальчику. Мальчик сел на пол как автомат. Ариэль подошел к Чараке и поклонился. - Это новый. Его зовут Шарад. Ты поведешь его сегодня. Ты доволен собой? - Да, отец, - ответил Ариэль. - Тебе не в чем покаяться? - недоверчиво спросил Чарака. - Совершенства может достигнуть лишь тот, кто никогда не бывает доволен собой. - Пытливо посмотрев в глаза Ариэля, Чарака спросил: - О прошлом не думал? - Нет, - твердо ответил Ариэль. В этой школе воспитанникам воспрещалось думать о жизни до поступления в школу, вспоминать раннее детство, родителей и задавать вопросы, касающиеся их прошлого и будущего. Никто из воспитанников не знал, что их ожидает, к чему их готовят, почти никто не помнил и своего прошлого. Тем, у кого были еще слишком свежие воспоминания и крепкая память, гипноз помогал забыть прошлое. Чарака еще раз пытливо посмотрел в глаза Ариэля и вышел. Шарад сидел все в той же неподвижной позе, как маленький бронзовый истукан. Ариэль прислушался к удаляющимся шагам Чараки и улыбнулся - в первый раз за весь день. Перед воспитанниками Дандарата было только два пути: для большинства - полное, абсолютное обезволивание и, в лучшем случае, полная расшатанность нервной системы. Для ничтожного меньшинства - наиболее сильных физически и интеллектуально - путь тончайшего лицемерия, хитрейших ухищрений, артистической симуляции. Ариэль принадлежал к последней группе. Ему удавалось даже противостоять гипнозу, симулируя сомнамбулическое состояние. Но таких, как он, было немного. Малейшая ошибка - и обман разоблачался. Наставники были хозяевами души и тела своих воспитанников. Ариэль быстро и бесшумно подошел к Шараду и прошептал: - Тебя будут пугать, но не бойся, что бы ты ни увидел. Все это нарочно... Мальчик с удивлением и недоверием посмотрел на Ариэля. В школе с ним еще никто так дружески не говорил. - И главное: не плачь, не кричи, если не хочешь, чтобы тебя били! Шарад перестал плакать. За окном бесшумно метались летучие мыши, иногда влетая в окно. На стенах комнаты маленькие домашние ящерицы ловили насекомых. Мальчик засмотрелся на них и успокоился. Ариэль зажег масляную светильню. Красный язычок пламени тускло осветил комнату. Проникавший через окно ветер колебал пламя, и на стенах плясала тень Ариэля. Углы комнаты оставались во мраке. В противоположном от мальчика углу что-то зашевелилось. Шарад вгляделся и похолодел от ужаса. Из щели выползала большая желтая змея с короткой толстой головой, раздутой шеей, плоским брюхом, со светлым, окаймленным черными линиями рисунком на шейной части, похожим на очки. |
