Но я махнул рукой.

— Отдыхай. Мы с Ильюхой справимся. Уверен, он уже едет на место.

Илья Торопов был моим напарником. И сейчас наверняка мчался в усадьбу Барятинского.

Но от Цитадели Ордена ему ехать часов шесть, не меньше. А мне рукой подать.

Потому магистр меня и дернул.

— Дай мне машину с шофером, — сказал я Димке. — Пусть ждет у крыльца, я сейчас соберусь. И передай привет сестре.

Через десять минут я выехал на охоту за Одержимым.

* * *

Перед воротами княжеской усадьбы я выпрыгнул из машины и с удовольствием потянулся.

Воздух-то здесь какой! Сладкий, чистый — не надышаться!

Усадьба стояла на речном обрыве. Высокий сказочный терем с узорчатыми наличниками на окнах и резными перилами балкона.

А вокруг — столетний сосновый бор!

Теплый летний ветер шумел в верхушках высоченных сосен. Вдалеке задумчиво куковала кукушка.

Пахло нагретой на солнце сосновой смолой и земляникой.

Красота!

Негромкое фырканье мотора только подчеркивало лесную тишину.

— Не жди, — сказал я шоферу. — Меня заберут.

Он с облегчением захлопнул дверцу и уехал.

А я пошел к распахнутым настежь воротам.

Что, ликтор, поработаем?

Меня встретил трясущийся от страха дружинник князя.

Совсем молодой парнишка — светловолосый, с румянцем на щеках.

Левый рукав его кителя висел окровавленными клочьями, а под ними виднелись свежие бинты.

— Что у тебя с рукой? — спросил я дружинника.

— Барин тяпнул! — всхлипнул он. — Зубищами! Мы с дядькой Иваном хотели его связать. А он дядьку Ивана когтями по горлу полоснул, а меня — вот! Укусил!

Я только усмехнулся.

Демона они связать хотели, герои!

— Где сейчас твой барин?

— Он в доме закрылся!

Ожидаемо.

В своих аномалиях демоны всегда делали себе убежище. Инстинкт, наверное. Вот и Барятинский заперся в доме, вместо того, чтобы охотиться на людей во дворе усадьбы.

— Когда вы с барином ходили в аномалию? — спросил я.

Дружинник отвел глаза.

— Не знаю, — забормотал он, — я не виноват…

— Не ври мне, — ласково посоветовал я, поглаживая рукоять меча.

— Неделю назад! — выпалил дружинник.

— Ага. А превратился он сегодня утром?

— Д-да.

Так оно и бывает.

Одной недели хватило демону, чтобы превратить человека в чудовище.

И на кой князю понадобилось связываться с демоном?

Наверное, его до смерти пугала близкая старость. Вот и решил с помощью демона продлить себе жизнь.

Неудачное решение, как по мне.

— Ну, идем! — кивнул я дружиннику.

Окна первого этажа были изнутри забраны прочными решетками — то ли от врагов, то ли от вороватых слуг.

Я поднялся на крыльцо и подергал дверь.

Она даже не шелохнулась.

Мощные створки из дубовых плах висели на надежных кованых петлях. И замок был старинный, с толстым засовом.

Ножиком такой не вскроешь, придется ломать.

— Зови мужиков, парень, — сказал я дружиннику. — Пусть прихватят бревно.

Через десять минут тяжеленное бревно ударило в дубовую створку. По дереву с сухим треском побежала желтая трещина.

В огромном доме кто-то завыл — страшно, по-звериному. Пронзительно завизжала женщина. Визг ударил по ушам и неожиданно оборвался.

Дружинник побледнел. Уставился на меня широко распахнутыми глазами.

— К-княгиня… Она там. И д-дочки…

Я ободряюще улыбнулся дружиннику.

— Что, никогда раньше не видел вурдалаков?

Дружинник быстро замотал головой.