Отличная каюта, ничуть не хуже, чем на «Зубастом Змее» — правда, немного поменьше. Но небольшая гостиная выглядела вполне уютной. В ней были кожаные кресла, небольшой бар, низкий столик для напитков, огромный обзорный иллюминатор в выгнутой внешней стене и даже крохотный балкон — для желающих выпить кофе с ветерком на высоте птичьего полета.

Я тут же решил, что непременно воспользуюсь этой возможностью.

Приоткрыв дверь в углу каюты, я обнаружил за ней туалет с душевой кабиной. На вешалке висели свежие полотенца, в потолке еле слышно гудела вытяжка.

— Жить можно! — с оптимизмом заключил я.

Потап немедленно облюбовал одно из кресел — запрыгнул в него и свернулся клубком.

И в этот момент дирижабль вздрогнул — это отвязали канаты. Взлетное поле за иллюминатором едва заметно качнулось и медленно поплыло вниз.

Забыв про чемоданы, я прижался носом к толстому стеклу иллюминатора. Оно выглядело вполне безопасным. Хоть всем весом навались, не выпадет из прочной стальной рамы.

Мы взлетали! Ничего себе!

Похожие ощущения я испытывал, когда вселял Проныру в какую-нибудь птицу, а потом смотрел глазами демона с высоты птичьего полета. Но какая-то часть моего сознания всегда помнила, что я стою на земле. Это был ненастоящий полет.

А сейчас я поднимался целиком — вместе со всеми своими демонами.

Засеянное аккуратно подстриженной травой взлетное поле незаметно оказалось далеко внизу и превратилось в большой изумрудный прямоугольник. На нем тут и там стояли дирижабли — рейсы из Столицы отправлялись во все уголки Империи.

Как объяснял мне Гриша Барятинский, дирижабль незаменим для дальних перелетов. Летишь небыстро, зато безопасно и с комфортом. Что еще надо настоящему аристократу?

Дирижабль поднимался неторопливо и легко — как будто всплывал над землей.

Я чуть повернул голову и увидел стеклянное здание аэропорта. В стеклах отражалось и вспыхивало жаркое летнее солнце.

Красота!

Как только мы набрали высоту, корпус дирижабля снова вздрогнул. По нему прошла еле заметная дрожь — это начали вращаться огромные винты, расположенные в хвостовой части.

Зеленое поле под нами сдвинулось и поплыло назад. По нему скользила гигантская тень, которую отбрасывал дирижабль.

Передо мной как будто расстелили карту и теперь медленно двигали ее.

* * *

Немного привыкнув к ощущению полета, я открыл чемодан и достал из него кожаную папку, которую вручила мне Кира.

Любопытство не давало мне покоя.

Первой мне в руки попалась аккуратно сложенная записка. Я развернул ее и улыбнулся.

«Спасибо за чудесные прогулки, Никита!» — писала Кира. — «Я буду ждать твоего приглашения».

Улыбаясь,я сложил записку и убрал ее в карман.

Следующей в папке лежала карта.

Я развернул ее на столе — она оказалась такой большой, что края свисали чуть ли не до пола.

Ничего себе!

Кира позаботилась заказать точный план моего имения.

Карта была напечатана на плотной глянцевой бумаге и оказалась очень подробной. Кое-где даже отдельные деревья были обозначены.

Вот извилистая линия речки Куньей. Усадьба на ее берегу была отмечена звездочкой.

Вот лес, а за ним — большое болото с лесными островами, куда я так любил убегать в детстве. Ага, а вот тот самый остров, на котором когда-то была лисья нора!

В границах поместья оказались две деревни — обе они были расположены вдоль реки.

Отлично! Пожалуй, там я смогу найти себе помощников для работы в поместье.

Я расплылся в радостной улыбке.

Замечательный подарок! Повешу эту карту на стену в гостиной, чтобы мои владения всегда были перед глазами.

Толстыми красными линиями были обозначены границы соседних имений.