Я вытолкал Виктора из часовни и плотно прикрыл дверь.

— Ты что творишь, святоша? Решил угробить старика?

— Ник… — заикаясь, забормотал священник, — Никита, я не знал, честно! Он никогда не говорил, что это за часовня, и почему он в ней живет!

— А икона? Ты что, не видел ее?

— Видел. Но я не думал, что все так серьезно. В конце концов, о твоем возвращении уже вся Столица знает. А отец Никодим, оказывается, нет!

— Кто? — нахмурился я.

Виктор кивнул на дверь часовни.

— Он раньше был библиотекарем при монастыре. А потом уговорил настоятеля построить эту часовню и заперся в ней. Но это я только слышал, я же здесь недавно.

— Недавно, а уже монастырский устав нарушаешь! — загремел из-за двери голос отца Никодима.

И старый монах вышел из часовни, щурясь на утреннее солнце.

— Кто тебе разрешил разговаривать? — набросился он на Виктора. — Если язык твой искушает тебя, выплюнь его, чтобы уберечь душу от греха!

— Простите, отец Никодим! — повесил голову Виктор.

— Бог простит, — сурово ответил старый монах. — Две недели проведешь в молитвах, на хлебе и воде. А то слишком упитан.

Он показал на выпирающий живот священника. Потом кивнул мне:

— Прощай, отрок!

Взял прислоненную к стене часовни удочку и медленно пошел по тропинке к реке.

Я покачал головой.

— Дурак ты, Виктор. Взрослый дядька, а ерундой занимаешься. Я к тебе по серьезному делу приехал, а ты цирк устраиваешь.

— Это ты из-за отца Никодима? — не понял Виктор.

— Нет. Что ты вообще здесь забыл?

Я обвел взглядом монастырь. Потом кивнул в сторону уходящего отца Никодима.

— Вот он здесь на своем месте. А ты? Подумай, Виктор. Ладно, не собираюсь я тебе морали читать. Убийца, пошли!

Глава 20

— Барон, ты помнишь, когда мы с тобой в последний раз вот так собирались поохотиться вдвоем? — спросил Илья.

Его жесткий рот искривился в непривычной улыбке.

— Помню, — кивнул я. — В тот день ты подвез меня к аномалии Смерти.

— Нет, это не считается. Ты пошел один, а меня оставил жарить мясо. Я потом долго не мог тебя простить.

— А сейчас? — уточнил я.

— Что было, то было, — отмахнулся Илья. — Но сегодня ты от меня не отделаешься.

Я пожал плечами.

— И не собираюсь.

Мы с другом собирались на охоту за призраком. Пора было навестить дачу Лабуаля и поискать ее таинственного обитателя.

— Что ты выяснил у Виктора? — спросил меня Илья.

— Я узнал, что ритуал, изгоняющий демонов — пустышка. А Виктор скоро уйдет из монастыря.

— Это еще почему? — нахмурился Илья.

— Не почему, а зачем, — улыбнулся я. — Чтобы не тратить время на молитвы и эти… епитимьи.

— Философ, — фыркнул Илья. — Что ты ему наговорил?

— Ничего особенного.

Я открыл шкаф и достал из него Громилу. Мой магический меч, в котором была воплощена сущность разумного демона Огня. С самого приезда в Столицу меч скучал без работы. А что поделать? Выбираться в аномалии не было времени. И врагов, против которых стоило обнажать клинок, тоже не попадалось.

— Не грусти, Громила, — сказал я. — Мы обязательно найдем тебе развлечение.

— Я знаю, Ник, — благодарно отозвался демон. — Спасибо, что мне не приходится вечно сидеть в клинке. Вот это было бы скучно. А сегодня меч тебе тоже не пригодится?

— Нет, — честно ответил я. — У призрака нет тела, так что и рубить нечего.