С моего горла исчез локоть, и я судорожно втянул в себя воздух. Следом от лица отняли и стилет.

Аристократ поднялся и встал надо мной, с интересом разглядывая моё лицо. И так голову повернул, и так.

Я же лежал и глядел на него в ответ. На самом деле, когда он валялся на мне, я почти нащупал свой нож. Не знаю, успел бы достать его. Было бы неплохо проткнуть говнюку бок напоследок. Что ж, вышло как вышло.

Посмотрим, что этот аристократишка мне расскажет. По крайней мере, меня самого эта ситуация заинтересовала. Чем я могу быть полезен аристократу?

— Дезертир? — спросил он.

— Нет, — качнул я головой.

— Это хорошо. — кивнул он. — А родом ты откуда, Василий Сибирский?

Я назвал свою деревню.

— Ага. Это, случаем, не в Красноярском крае?

— В Красноярском, — покивал я головой.

— Теперь всё сходится.

Аристократ, не сводя с меня взгляд, сложил руки на груди и призадумался.

— Ну что ж, Василий Сибирский, поздравляю тебя.

— С чем это? — нахмурился я.

— Возможно, сегодня ты вытянул счастливый билет.

Я, так ничего и не поняв, попытался приподняться.

Поднимался осторожно, в любой момент ожидая пинка или какого-то подвоха. Но его не последовало. Противник дал мне встать на ноги.

Вот сейчас бы подобраться к нему поближе, да воткнуть ему нож в брюшину. Но стоит он неудобно. Да и рука вон неестественно напряжена. Я прекрасно знаю эту позу. Стоит мне сейчас дёрнуться, он испепелит меня на месте. Кстати, ровно так же была напряжена рука у того аристократа, который сжёг моего отца заживо. У Петра Саламандрова.

В голове всплыл один их инструктажей нашего подпольного командования. Как там учил нас Медведев? При встрече с аристократом поклониться и сказать “Добрый вечер”? Да… до тех пор пока я не могу вонзить в него кинжал, буду учтивым и называть его “господином”.

Что там за игру затеял этот аристократ, мне было любопытно. Но я ни на секунду не забывал о простой действительности. Эта встреча закончится смертью одного из нас. Нужно быть осторожным и собранным, чтобы подох не я.

— Объясните, что вы имеете в виду? — спросил я, подстраиваясь под новые правила игры.

— А что тут объяснять? Неужели ты сам не догадался? Или считаешь, что владение магией огня для простолюдина — это норма? — хмыкнул он. — В тебе, безродном, течёт кровь наших предков. Ты — бастард нашего рода.

Что ж, если не брать в расчёт реальную причину появления у меня магии, его логику можно понять. Но с чего он взял, что я бастард их рода?

— Допустим. — поиграв желваками кивнул я.

Аристократ принял нарочито расслабленную позу.

— Если честно, я не очень люблю разбазаривания нашей крови. И как по мне, лучше бы тебя на месте сжечь. Ведь ты рос абы как, ничего не умеешь. Еще и способности способности как-то развил. Опасно это. Но так уж вышло, что я здесь по делам. По делам семейной важности. И мне нужен помощник. Ты вполне сойдёшь. А там, если покажешь себя хорошо, кто знает как твоя судьба повернётся. — он многозначительно посмотрел на меня. — Поможешь мне в одном деле?

— С чего вы взяли что мы с вами… Что я бастард? И какая помощь вам нужна?

— Какой ты быстрый! На то, что мы эээ родственники в некотором смысле, указывает наш семейный компас, — аристократ взял в ладонь разноцветный кристалл, который висел у него на шее. — Видишь, как в нем светятся оранжевые лучи? Он перенастраивает чутьё одарённых и обнаруживает носителей только нашей крови.