Исходно разные арийские племена говорили на похожих, понятных друг другу, но все же различных языках. Эти древнейшие языки развивались с III по I тысячелетие до P.X. Чаще всего называют их ведическими — на них были записаны священные книги индуизма.

Вся ведическая литература делится на три раздела.

1. В первую очередь это «Веды». Да-да, название не обманывает, оно почти понятно и на русском языке: от «знать», «ведать». Если делать смысловой перевод: «то, что известно». Или еще точнее, хотя и длиннее: «самое важное из того, что известно».

Веды состоят из четырех сборников:

Ригведа.

Яджур-веда.

Самарведа и Атхарваведа.

Ригведа считается самой древней и самой священной из частей вед. Большинство исследователей считают, что тексты Ригведы создавались между XXV и XV веками до P.X.

Считается что пророками, услышавшими Ригведу непосредственно от богов, были Вишвамитра, Васиштха, Вамадева. В некоторых гимнах их называют родоначальниками династий певцов священных гимнов.

Они запоминали гимны наизусть и исполняли их так же, как это делал слепой Гомер в Древней Греции или Вещий Боян у славян.

Яджурведа — книга сборник молитв, формул и правил жертвоприношения. В Древней Индии то ли сложились разные школы жрецов, то ли разные племена вели себя по-разному. Но сохранилось шесть разных редакций Яджурведы.

Многие заклинания и молитвы из Яджурведы индусы практикуют и сегодня.

Самарведа — книга песен. Как поэтично называют ее брахманы, «нотная тетрадь Древней Индии». Эта книга служила для обучения жрецов священным гимнам.

Атхарваведа — веда заклинаний, заговоров и молитвенных формул. Она сложилась позднее остальных, в ней описывается уже долина Ганга и деление общества на четыре сословия — варны: на брахманов, кшатриев, вайшьев и шудр.

Известны несколько редакций Атхарваведы, самая известная из них содержит шесть тысяч стихов, объединенных в двадцать книг.

Эти разделы ведической литературы называются в Индии «шрути», то есть «услышанные». Услышанные от богов. Боговдохновенные книги. Впрочем, многие заклинания Атхарваведы против духов болезней и несчастий так примитивны, что некоторые брахманы отрицают ее божественность.

К ним примыкают другие произведения «смрити», то есть «запомненные». Они считаются творением уже не богов, а людей. Это веданги и упаведы.

Веданги — это предписания, ставшие основой разных направлений рационального знания. Основы для развития науки. Известны шесть веданг.

1. Шикша — веданга произношения.

2. Чханда — метрики и стихосложения.

З. Нирукта — веданга лексики.

4. Викьярана — веданга грамматики.

5. Джьотиша — веданга астрономии.

6. Кальпа — веданга правил жизни поведения.

Упанишады состоят из четырех сборников научных трактатов.

Аюрведа посвящена медицине.

Шильпаведа — архитектуре и строительству.

Дханурведа — военному делу.

Гандхарваведа — музыке.

Большинство ученых сходятся в том, что веданги и упаведы создавались в I тысячелетии до P.X., но пополнялись и позже.

Эти древнейшие ведические книги — основа основ индуизма. И всей индусской цивилизации.

Но, конечно же, язык продолжал развиваться! В конце I тысячелетия до P.X. разговорные языки Индии существенно отличались от языка Ригведы.

Складывались пракритские языки — то есть языки бытовые, повседневные.

На махараштри, праксени, пали, магадхи, анабхранша и других говорили простолюдины, члены низких каст.