— А если мы арендуем батискаф у Императорского географического общества? Насколько я знаю, в день это обойдётся нам в пятнадцать тысяч рублей. Учитывая, что мы будем работать всего месяц, четыреста пятьдесят тысяч — вполне подъёмная сумма.

— Вот, мне нравится, что ты начинаешь искать варианты, — оживился Аверин. — Если так, за месяц мы потратим меньше миллиона, но имеем все шансы заработать в десять раз больше. Какую долю ты хочешь?

— Десять процентов от итоговой суммы с учётом вычета налогов и расходов на аренду и оплату труда.

— Справедливо. Собирай команду на июль, я рассчитываю на хороший результат.

На якоре мы простояли недолго. Осмотр затонувшей подводной лодки завершился, никто из экипажа не успел добраться до спасательных капсул. Этим вечером мы должны были сниматься с места, зайти на ночь в Нарьян-Мар и возвращаться в Мурманск. Когда поднимали якорь, я стоял у самого борта и смотрел на то место, где покоился «Октопус». И пусть я не мог рассмотреть его очертания сквозь толщу воды, я знал, что он находится там, как и весь его экипаж.

— О чём думаешь? — спросил Кеша, застав меня врасплох.

— Я думаю, что убивший Алису человек был на этой подводной лодке. Он пережил её меньше, чем на год.

— Малиновская всё не выходит у тебя из головы? — переживал Уваров, а я отрицательно покачал головой. Кеша похлопал меня по плечу, а потом выдал предложение, которое загнало меня в ступор:

— Слушай, а если попробовать изобрести машину, которая удаляет воспоминания? Как думаешь, это хорошая идея?

— Нет, — ответил я, придя в себя. — Я не хочу избавляться от этих воспоминаний. И потом, даже если ты сможешь создать такую вещь, она больше навредит, чем поможет. Сам ведь знаешь чем оборачиваются подобные изобретения в руках негодяев.

— Тут ты прав, об этом я как-то не подумал, — стушевался артефактор.

В Мурманске нас встречали, как победителей. Стоило Уварову сойти на берег, прямо в порту устроили конференцию, куда помимо виновника торжества пригласили, Остроумову и Лёвушкина. Кеша сиял, как медный самовар. Когда ему дали слово, парень рассыпался в благодарностях:

— Я хочу поблагодарить своего научного руководителя — Григория Ивановича Лёвушкина, который всё время помогал мне с разработкой гидролокатора и метателей для глубинных бомб. Благодаря этим изобретениям нам удалось обнаружить подводную лодку на большом расстоянии и достать до неё глубинными бомбами, что не оставило ей ни малейшего шанса на спасение. Без сомнения хочу сказать, что эпоха безраздельного властвования подводных лодок в северных водах подошла к концу. Также хочу поблагодарить своего друга, однокурсника и товарища по отряду Арсения Чижова, который натолкнул меня на идею создания гидролокатора.

Вот же копчёная сельдь! Приятно, конечно, но не стоило. В последнее время, ко мне и так слишком много внимания, а тут ещё и эта неожиданная слава.

На следующий день нас собрали в академии и объявили об окончании второго года обучения. Очень непривычно было слушать об итогах года от Остроумовой, но Акулина Ивановна блестяще справилась с задачей. Всё, экзамены и практика позади, вперед целый месяц каникул!

Вот только времени прохлаждаться совершенно не оставалось. Сроки поджимали, а ещё предстояло решить уйму вопросов с организацией экспедиции. И если Аверин договаривался на официальном уровне и выбивал для нас разрешения от властей, моей задачей был подбор персонала. Я недолго думал на счёт подбора команды для батискафа. Обычный батискаф без мест для пассажиров мог перевозить до трёх человек. Следовательно, со мной должны отправиться Уваров и Зимин. Кеша будет управлять батискафом, в этом ему помогут навыки артефактора, а Зимин в случае чего окажет первую помощь.