|
Видно было, что она делает Шарлотте огромное одолжение, откликаясь на ее зов. Нефертити подошла и потерлась о ногу оберлейтенанта. Подождала, пока ее погладят, ничего не дождавшись и возмущенно мотнув полосатым хвостом, прыгнула на колени к Ее превосходительству. Именно этого и дожидалась Шарлотта. Замершая в кресле старуха встрепенулась. Обтянутые желтой пергаментной кожей руки на мгновение испуганно сжали подлокотники кресла. В следующее мгновение Ее превосходительство довольно бесцеремонно скинула свою любимицу на пол. – Брысь! – отчетливо произнесла Ее превосходительство. Оберлейтенант Фриз поразилась. За те три года, что она служила адъютантом рейхсфюрера, ей ни разу не приходилось видеть, чтобы Ее превосходительство так грубо обходилась со своей любимой кошкой. «Она сильно не в духе», – подумала Шарлотта. – Простите, рейхсфюрер, – она все таки решилась воспользоваться моментом, чтобы напомнить Ее превосходительству о своем присутствии. – Я не уследила за Нефертити. Старуха слегка повернула голову и едва слышно щелкнула пальцами. Это был знак подойти ближе. – Я слышала, как вы звали кошку, оберлейтенант, – произнесла Ее превосходительство сухим, чуть хрипловатым голосом. – Подозреваю, что вы сделали это нарочно. Шарлотта вытянулась перед рейхсфюрером, изо всех сил прижав руки к бокам. Ей хотелось провалиться сквозь землю со стыда. – Вы, верно, думали, что я спала, – ядовито проговорила старуха. – Когда человеку девяносто пять лет, он может себе позволить немножко вздремнуть, так ведь? Так вот, оберлейтенант, вы ошиблись. Я не спала. Я размышляла. – Я виновата, рейхсфюрер, – выдавила из себя Шарлотта. – Я хотела спросить вас об этой точке на экране, но боялась побеспокоить. Она почувствовала, что краснеет. Старуха смотрела на нее с надменной ухмылкой. – Об этой точке? И что же вы хотели спросить, оберлейтенант? Фриз собралась с духом. – Что это, рейхсфюрер? Почему этот объект движется прямо на нас? Он представляет собой угрозу? Прежде чем ответить, рейхсфюрер СС Мария фон Белов выдержала долгую паузу. – Это они, – произнесла она, наконец, ровным, не выражающим никаких эмоций голосом. – Люди из пророчества. Они идут! 2 Мария фон Белов не обманывала своего адъютанта. Она действительно не спала – просто ее подхватили и унесли вдаль воспоминания. Чем старше становится человек, тем большую власть имеет над ним прошлое. Мария фон Белов поняла это уже давно – поняла, и сделала вид, что смирилась с таким положением вещей. Так было проще жить. Когда тебе через несколько лет стукнет сто, очень ясно понимаешь, что все, что у тебя осталось – это картинки прожитой жизни, более или менее яркие. Но в отличие от большинства стариков и старух на этой планете, Мария фон Белов была убеждена, что ее игра с безжалостным временем еще не окончена. У нее имелась великая цель, и сейчас эта цель была близка, как никогда. Цель сама приближалась к ней, медленно, как сонная осенняя муха, сползая вниз по экрану визора. «Это угроза?» – с плохо скрываемой дрожью в голосе спросила молоденькая дурочка Фриз. Что ей можно было на это ответить? Да, угроза, самая страшная из всех, с которыми сталкивался до сих пор Ледяной Рейх. И в то же время – надежда. Пророчество должно было исполнится, рано или поздно, и ей очень повезло, что оно исполняется при ее жизни. Выходит, не зря она похоронила себя подо льдами Арктики на эти невыносимо долгие, бесконечные шестьдесят четыре года. Тогда, в апреле сорок пятого, Мария фон Белов сделала безумную, рискованную ставку с почти нулевыми шансами на выигрыш. Сколько раз с тех пор она проклинала свой выбор – конечно, только наедине с собой, чтобы никто не видел, как невозмутимый рейхсфюрер СС скрипит зубами и плачет от бессилия. |
