Впрочем, оба были с устойчивой психикой, и хотя им было не по себе, они упрямо шли вперед. А когда коридор закончился, и напарники шагнули на первые плиты мозаичного зала, то в первый момент даже не поняли, что изменилось. Крис бросил взгляд на Ника, тот молчал.

— Что?

— В комнате воздух, а не вода, — отозвался маг. И шагнул вперед.

Тут же вспыхнул яркий свет, ударивший по глазам, а когда зрение прояснилось, оба поняли, что нашли Морскую Хозяйку. В центре, окруженная черными потоками воздуха, висела на цепях девушка. Тоненькая, как тростиночка, удивительно красивая. Хотя на ней не было видно особых повреждений — гладкая кожа, хотя и немного просвечивающая, но она была явно в состоянии не лучшем, чем ее подданные. В этот момент Хозяйка подняла глаза, в которых не осталось ничего осмысленного — там плавало настоящее безумие.

— Что с ней? — с ужасом спросил Ник, встретив такое впервые.

— Комната действует не на тело, как на ее жителей, а на ее — ум, разрушая и подчиняя. Если ее снять, я даже не знаю, что произойдет! — отозвался Крис и сделал еще один шаг. Словно он переступил невидимую черту — тут же упали стены, отгораживающие комнату от воды, за толщей черного воздуха плавал древний морской Зверь — кракен, подобному которого не встречали они оба никогда. Длинные черные щупальца с присосками, расстилались вокруг комнаты, обматывая ее сразу в несколько слоев.

— Раз здесь страж, значит, — маг вздохнул. — Кто-то ожидал, что она может освободиться. А в таком случае, она еще не совсем безумна. Ее надо снять.

— Как? — Крис покачал головой. — Невозможно! Стоит коснуться ее, на нас накинется кракен. Или у тебя в запасе есть еще одно уникальное заклинание?

— Нет, — Ник осмотрелся по сторонам. — Против кракена я ничего не разрабатывал. Но и оставить ее тут мы не можем. Впрочем, ведь она — Хозяйка Вод, неужели она не договорится со своим жителем?

— Он… не… мой, — раздалось слабо от девушки. — Уходите…

Бард и маг переглянулись. Что-то надо было делать. Почти зримо было видно, как Хозяйка теряет последние силы.

— Ну что? — спросил Ник.

— Остается один вариант. Кракен — неповоротливый. Если мы успеем убежать по коридору, то потом — просто его обрушим.

— Не надо ничего рушить, — вдруг улыбнулся маг. — У меня есть одно заклинание, которое просто схлопнет коридор за нами. Но мне надо для этого свободные руки. И еще… — Ник кивнул в такт своим мыслям. — Воспользуемся воздушными лыжами. Удержишь одновременно равновесие и девушку?

— Конечно, — решительно ответил Крис.

Оба переглянулись, приготовили воздушные лыжи, теперь торопиться было нельзя. Ник приготовил заклинание, небольшой ярко-красный смерч вибрировал у него в руках. Крис подошел к девушке. Та подняла голову.

— Уходите… сами… погибнете.

Бард ободряюще улыбнулся Хозяйке.

— Ник, готов?

— Ага, — маг вздохнул. — На счет три, считать тебе.

— Раз, два, три!

Когда прозвучала последняя цифра, Крис снял в один прием Морскую Хозяйку и взлетел по направлению к коридору, который начал пульсировать и сжиматься. Кракен разворачивал половину щупалец, а остальные сжимал в смертельном объятии, но напарникам было все равно, они уже скользнули в коридор, а позади обиженно ревел кракен, которого начало засасывать в гигантский алый смерч. Трясся коридор, а напарники стремительно мчались вперед.

Дверь появилась в самый последний момент, когда позади было уже смертельное алое зарево.