Девушка поднялась на ноги. Секундное оцепенение прошло, и все трое игроков накинулись на нее. Через минуту вся таверна была поднята на уши диким шумом. А когда на страшный грохот выбежал сам хозяин таверны, то увидел, что, пересчитывая все ступени, сверху катятся профессиональные игроки, которые постоянно портили репутацию его заведению. По счастью мимо проходил конный разъезд стражи, и незадачливых ночных воришек с облегченными карманами доставили в местную тюрьму.

Утром к Лиин зашла Лириа. Трое путешественников были единственными, кого не поднял ночной шум.

— Что? — спросила темная, кидая вошедшей сестре мешочек, в котором ощутимо позвякивали золотые монетки.

— Откуда?

— Меня ночью грабить приходили, — пожаловалась Лиин, наклоняясь к лежащему перед ней мечу. — Мало того, что сами оставили свою наличность у меня. Без принуждений! — тут же вскрикнула темная, заметив взгляд сестры. — Они решили, что это достаточно хорошая цена за то, что я оставлю их в живых. Потом определенную сумму мне заплатил наш тавернщик за избавление его заведения от таких мерзавцев, а потом еще и стража.

Видно было по ее виду, что темная решительно сбита с толку. Они привыкла получать деньги совсем за другое.

— И что теперь? — спросила Лириа, усаживаясь на кровать.

— Дождемся связного, который нас отведет. Потом, в зависимости от того, что нам скажет Древний, — Лиин помолчала. — А Ник где?

— Курсовую пишет, — засмеялась светлая принцесса. — Только начал. Ну я решила не мешать. Может, пойдем в город сходим?

— А Крис?

— Он еще с утра пораньше ушел. Куда и зачем — не сказал.

— Ну, пойдем, прогуляемся, — с сожалением отложив свое оружие, поднялась на ноги эльфийка.

Вечером вся компания собралась за столом в трактире. У Ника обе руки были в чернилах. Посмеявшись, Лириа произнесла заклинание, и обе ладони вновь засверкали чистотой. Крис пришел позже всех.

После плотного ужина, бард извлек из воздуха свой любимый музыкальный инструмент. По его виду даже нельзя было сказать, что это такое, какая-то необычная смесь гитары, скрипки, то ли барабана, были и детали духовых инструментов.

Лириа оперлась на плечо Ника, когда Крис заиграл первые ноты вальса Серебряной пантеры. Лиин отвернулась, рассматривая каминную полку. Посетители таверны начали поворачиваться к их столику. Сам Хозяин вышел в зал и стал за стойку.

Городок редко баловали своим вниманием барды, поэтому весть о том, что в таверне кто-то выступает из их братии, должна была мгновенно облететь всех жителей, а значит — скоро посетители начнут прибывать.

Доиграв вальс, Крис посмотрел на Лириа.

— Споешь?

— А ты знаешь эльфийские баллады? — улыбнулась эльфийка.

— Обижаешь, я все-таки бард.

Принцесса задумалась, потом решительно качнула головой.

— Давай!

Первые щемящие ноты разлетелись по таверне, Лиин, которая хотела уйти, чтобы не слышать всего этого, осталась, так и не сумев подняться.

Лириа пела единственную балладу, которую темная эльфийка любила и ценила.

Белой лилией по черному снегу,

Ты кометой вошла в мою жизнь,

Я все отдам за сумасшедшую надежду,

Что ты моя — прекрасная Лиин.

Ты смотришь на меня сейчас с укором,

Но по-другому поверь не может быть.

Путь не в ладах порою мы с законом,

Но по-другому просто не умеем жить.

Ведь мы скользим по кромке бытия,

Нас каждый шаг порою приближает к смерти,

Но главное, что нас любовь свела,

А перед ней бессильно все на свете.