— Теперь хотя бы понятно, почему богиня сказала, что долги надо платить, — в тишине зала гулко прозвучал голос Лириа.

Лиин покачала головой.

— Теперь убивать ее я не буду.

— Ты отказываешься от своих слов? — сделала вид, что не поняла Древняя.

— Нет. Меня просто не будет, — отозвалась темная эльфийка, мягко опускаясь на ковры, ложась на спину и глядя в потолок.

Пророчица поднялась на ноги. Уже выходя из пещеры, она остановилась и повернулась к путешественникам.

— Отдохните. Скоро прилетит Дракон. Тогда и продолжим наш разговор.

Ник не растерялся. Пара пассов, и у него под спиной появилась спинка кресла, а на коленях столешница, бумага и перо. Дела делами, а курсовую надо было писать. Лириа скрутилась калачиком рядом с ним и безмятежно уснула. Крис сел рядом с Лиин.

— Скажи, — тихо спросил он. — А если бы ты встретила того, кто забрал твою силу?

— Силу? — эльфийка покачала головой. — Нет. Просто я забрала его Проклятье. Вряд ли бы сила пришла ко мне.

— И все же? — настаивал Крис.

Лиин повернулась на бок, посмотрела на него снизу вверх, потом вновь отвернулась.

— Каково это — летать?

После секундного молчания, она начала говорить:

— Я смирилась со всем. Чему-то нашла замену, что-то мне было вообще недоступно из-за метки. Но летать… Я всегда мечтала подняться над своим любимым водопадом, посмотреть на него сверху и ринуться вниз, искупаться в его воде, скользя вниз.

Лиин махнула рукой.

— А впрочем, какая разница.

Она не обратила внимания на то, как внимательно на нее посмотрел Крис. Впрочем, ей было сейчас не до него. На ее лице было написано такое странное выражение, что бард замер. Девушка закрыла глаза, словно воочию видя свой водопад, и как она скользит над ним. Потом темная эльфийка просто уснула. Крис покачал головой и занялся своим музыкальным инструментом.

Тишина в пещере длилась пару часов. Потом откуда-то донесся шелест огромных крыльев. А через несколько минут в зал вошла Древняя. Остановилась на пороге.

— Идемте. Дракон ждет вас.

По прямому тоннелю они прошли в огромный зал. На куче золота в центре сидел огромный красивый дракон. Его серебристая с черным узором чешуя блестела в свете многочисленных магических огоньков.

Отовсюду сверкало золото, подмигивали разноцветными огоньками драгоценные камни. Торжествующе звенело оружие, которому не терпелось в бой.

Все это время, пока гости ошеломленно разглядывали великолепие сокровищницы, дракон рассматривал их. Его алые глаза вначале остановились на Нике, потом на Лиин и ошеломленно моргнули.

— Здравствуйте, гости, — пророкотал Древний. — Не могу пока принять человеческий вид. Так что, останусь временно в таком. Называть меня можете Дракон или Древний. Не обижусь.

Путешественники переглянулись.

— Что могу вам сказать? — Дракон вздохнул. — Я знаю причину, по которой вы пришли ко мне. Вам нужен Ключ.

Древний устроился на куче золота, взмахнув огромными крыльями, потом вновь уложил их.

— Вот только нет его.

Крис застонал. Лириа прислонилась к стене. Лиин и Ник переглянулись.

— Нет! — попросила темная эльфийка. — Только не он.

— Некромаг уволок ключ еще тогда, когда я жил на прошлом месте. После того я и сменил свое место жительства.

— Тогда почему он его не активировал? — спросил Ник.