– Да, кстати, меня зовут Дэвид. Таня покраснела, сама не зная отчего.

– Спасибо, Дэвид, – пробормотала она. Затем, взяв себя в руки, она обратилась ко второму собеседнику:

– Вот видите: он не лжёт.

– И Влад не лжёт, – добавил Прожогин, тоже улыбаясь.

– Простите? – не сразу поняла Таня.

Влад прикоснулся рукой к груди.

– Влад, – пояснил он. – Так меня зовут.

Таня с ужасом ощутила, что вновь краснеет, как девчонка. Чтобы скрыть замешательство, она кивнула.

– Влад, – негромко повторила она. – Влад.

Влад улыбнулся. Ему нравилось, как звучит его имя, произнесённое голосом этой женщины. Затем он нахмурился.

– У нас тем не менее остается нерешённой и, боюсь, неразрешимой одна проблема, – напомнил он ей. – Я не могу допустить, чтобы… чтобы этот… чтобы Дэвид покинул станцию. Это будет нарушением закона, тяжким преступлением. В лучшем случае меня будет судить военно‑полевой суд Приговор, разумеется, мне известен уже сейчас. Но скорее всего начальство не станет утруждать себя соблюдением формальностей в столь вопиющем случае. Я буду расстрелян на месте. Влад вздохнул и добавил:

– Как видите, Таня, я не могу позволить ему уйти.

В ответ Таня прокашлялась и осторожно сказала:

– Он уже ушёл.

Влад всё понял в мгновение ока. Таня едва успела проследить взглядом его бросок мимо неё к дверям палаты. Окинув помещение взглядом, Влад убедился, что в нём нет никого, кроме спящего Билли. Отогнутая решётка вентиляционной шахты показала путь, по которому ушёл его противник.

Секунда на размышление – и Влад бросился в погоню, но дорогу преградила Таня Лоусон, вставшая перед ним с широко разведёнными руками.

– Дай ему уйти! – взмолилась она.

Влад перехватил её руку, рассчитывая отбросить в сторону неожиданно появившееся на пути препятствие. Но, ощутив ладонью тепло Таниной кожи, вновь вдохнув запах её духов, он остановился в нерешительности.

– Пожалуйста, – продолжала умолять она. – Ради меня.

Влад отпустил её руку.

– Он солгал, – хрипло сказал он. – И солжёт в остальном. Я уверен в этом.

– Я так не думаю, – твёрдо возразила она. На этот раз пришла её очередь взять Влада за руку. При её прикосновении он вздрогнул, сам удивляясь тому, тем чувствам, что испытывал он к этой женщине.

– Отправляемся на «Голубку», – попросила она. – Дэвид будет ждать нас там, вот увидишь.

Она слегка сжала его ладонь, и после долгих колебаний Влад, вздохнув, согласился.

– Хорошо, Таня, – сказал он. – Будь по‑вашему. На борту «Голубки» у нас будет возможность убедиться, есть ли основания для вашей уверенности или американец провёл нас всех.

Они вышли из палаты в коридор. За их спинами Билли заворочался во сне. Его мучили кошмары.

Глава 27

Встреча лицом к лицу потрясла Влада и Дэвида. Жажда крови, стремление убивать, лишь частично смирённые заклинаниями Тани Лоусон, немедленно испарились, когда заклятые враги, взглянув в глаза, узнали друг друга.

? Ты – Рейган! – воскликнул Дэвид.

Влад кивнул.

– А ты – Ельцин! – радостно догадался он.

– Признаюсь, виноват. Было такое дело, – усмехнулсд Келлс.

– Я думал, тебя давно нет в живых, – сказал Прожогин.

– Я думал то же самое про тебя, – сообщил Дэвид, подмигнув Владу. – Но сдаётся мне, тут мы оба ошиблись.