Стоп! Сначала в душ, домываться! Уж очень чувствительна Надя ко всяким запахам. Доклад записан в компьютере и передан командованию. Теперь он, Влад Прожогин, имеет право на отдых. Пусть краткий, но никем не тревожимый. Стоя под горячими струями душа, Влад закрыл глаза. В его воображении возникла Надя. В короткой, подростковой юбочке, она нетерпеливо поглядывала на него. И вот он, не выдержав, бросается к ней, чтобы обнять, прижать к себе…

Голос Броши прервал сладостные грёзы:

– Срочное сообщение, хозяин! Уж‑жасно срочное!

– Чтоб тебе пусто было, Броша – завопил Влад, вновь вылезая из душа и обматываясь полотенцем. – Что там у тебя? Неужели нельзя было подождать?!

– Не ругай денщика, сынок, – мягко сказал голос из компьютерного переговорного устройства. – Броша всё сделал правильно.

Влад только икнул. На экране компьютера метались беспорядочные огненные сполохи, не дающие возможности разглядеть лицо говорящего. Но, даже не глядя на экран, Влад знал, кому принадлежал этот голос.

– Отец Онфим!

– Рад тебя видеть, сын мой, – ответствовал густой бас, вибрации которого, исходя из громкоговорителей, вызывали резонанс, казалось, во всём теле. – Рад, что ты вернулся, Влад. Не торопись так. Заверши омовение, я подожду.

Влад наскоро вытерся и, отбросив полотенце в угол гостиной, стал одеваться. Перепуганный Броша, обрадовавшись подвернувшемуся делу, подхватил полотенце и поспешил скрыться с ним в ванной, подальше от кабинета. Срочные сообщения есть срочные сообщения. Во время работы Влада в этом режиме лучше было держаться от него подальше, а уши заткнуть покрепче.

– Я готов, отец Онфим.

– Плохие новости, сынок, очень плохие. В Пограничной Зоне каким‑то образом был уничтожен американский корабль.

Отец Онфим говорил медленно, негромко и на первый взгляд абсолютно спокойно. Но было в этом спокойствии нечто, пугающее сильнее, чем дюжина злых колдунов. Простые слова беспокоили и волновали. Уже сам факт прямого выхода учителя на связь означал какую‑то серьёзную проблему, нешуточную передрягу, в которую попал не сам отец Онфим и не Церковь Меча, а вся Российская Галактическая Федерация, а заодно и Влад Прожогин…

Хотя Влад всё ещё не мог понять, в чём именно состоит проблема.

– Простите меня, отец Онфим, – осторожно вставил Влад, – но что в этом корабле особенного? Если американцы осмелились нарушить наши границы, то возмездие .

– Всё не так просто, сынок, а гораздо хуже. Инцидент серьёзнее, чем можно предположить с первого взгляда. Беда в том, что сбитый корабль был гражданским судном. Да, обыкновенным пассажирским лайнером. Погибло множество гражданских людей. Пассажиры и экипаж. Там не было ни одного военного. Нам нужно срочно провести расследование инцидента. Конклав Церкви Меча выражает крайнее беспокойство по поводу случившегося. Ты нам нужен, сын мой. Нужен нашей Церкви. Я беру тебя с собой. Подробности узнаешь на месте. Готовься к поездке, Влад.

– Я буду готов через две секунды, – отвечая, Влад уже засовывал в походный рюкзак необходимые вещи. – Куда я должен прибыть?

– На наше обычное место, сынок. Туда, где мы всегда собираемся.

– Я буду быстро, насколько это возможно.

– Молодец, сынок, спасибо, что понял. Дело действительно важное и срочное.

В компьютерных колонках раздался лёгкий щелчок. Звук пропал, на экране монитора появилась обычная заставка.

– Броша, я убегаю! – на ходу крикнул Влад своему денщику.