– Тва-а-а-арь! – горестно, как волчица, потерявшая щенят, завыла она.

Беота с нарастающим ужасом поняла, что ее ждет вечность в плену паука. Она будет бесконечно долго сидеть у пещеры, пока не появится кто-то, кто сможет или захочет ей помочь. Все ее мечты, планы рушились как карточный домик. Ее жизнь разрушена. Осознание этой трагедии нахлынуло на нее, как сокрушающий поток, затопило ум, сознание, и она выла, выла и выла. Она выла, не переставая, теряя остатки разума, не в силах остановиться. И это продолжалось бесконечно долго…

* * *

Листи, изумленная и настороженная, ступила за каменный мост, где в монолитной стене притаилась небольшая, почти незаметная дверь. Она распахнула ее и оказалась в мрачном, но величественном помещении, где возвышалась статуя – мужчина в белоснежной тоге, словно оживший из древних мифов. Его взгляд, строгий и проницательный, был устремлен прямо на нее.

– Приветствую тебя, Хранительница сердца мира, – его голос прозвучал торжественно, словно эхо из далеких веков.

Листи огляделась, чувствуя, как ее сердце бьется быстрее.

– Я? – спросила она неуверенно. – Вы говорите со мной?

– С тобой, демоница из Инферно. Ты прошла долгий путь и обрела мудрость. В твоих руках амулет, который дарует силу. Используй его разумно, ибо твое служение только начинается. Иди, тебя ждет твой народ, Хранительница сердца мира.

И в тот же миг Листи исчезла в ослепительной вспышке света, словно растворяясь в самом воздухе. Она ощутила жар, пронзающий тело, и очутилась у огненного озера. Ее одежды вспыхнули золотом, и она почувствовала себя жрицей огня, вернувшейся домой.

Лерея, следовавшая за Листи, вошла в помещение, но статуя не ожила. Демоница растерянно огляделась.

– Заходи, не бойся, – раздался голос, и Лерея вздрогнула. Ожившая статуя смотрела на нее, словно видела насквозь. – Будь верной подругой для Хранительницы.

В тот же миг Лерея оказалась в вихре хаоса, который закружил ее, разрывая на части. Когда туман рассеялся, она стояла на вершине замка, ее одежды сияли серебром, а тело излучало холодное синеватое свечение.

– Я дома, – прошептала она, облегченно выдохнув.

Элларион, третий из пришедших, вошел в помещение. Его взгляд встретился с глазами статуи, и она, ожив, заговорила с ним.

– Иди к своему народу, великий князь Вечного леса. Помни, у тебя есть союзник, которого ты найдешь сердцем.

Элларион хотел что-то ответить, но зеленые листья закружили его, унося прочь. Он оказался на ветвях могучего дерева, которое возносилось к самым облакам.

– Дом, родной дом, – прошептал он, вдыхая свежий воздух. Птица села ему на плечо, защебетав. – Да, я знаю, ты давно ждала меня. Я вернулся.

Жермен и Мустар вошли вместе, зная, что их ждет испытание. Статуя заговорила с ними, и Жермен услышал:

– Ты получишь служение у гномов. Храни свой народ.

– Я? – сильно удивившись, успел спросить Жермен. Но его слова были прерваны вихрем элементалей, которые унесли его прочь. Он оказался на горе, окруженный птицами, которые смотрели на него умными глазами.

– Как много работы, – вздохнул он.

Жермен пропал внезапно, и Мустар, оставшись один, услышал голос и вздрогнул.

– Тебе, Мустар, я отдаю моря и океаны. Это огромная власть, используй ее разумно.

– Э-э-э… – растерянно затянул Мустар, но статуя исчезла.

Мустара подхватило темное облако и понесло ввысь. Когда оно растаяло, он оказался на острове с дымящим вулканом.

– Не очень-то приветливое место, – пробормотал он, оглядываясь.

Последним вошел Посейдон, с трепетом и страхом. Он растерянно огляделся.

– Эй! – позвал он. – Где вы?

– Они ушли исполнять свое предназначение, старик, – ответил голос статуи.