– Нет… – голос Турабиана звучал тихо и испуганно. – Не стреляйте! Мы мирные люди!

– Открывайте, – скомандовал Кейн тоном, не допускавшим обсуждения.

– Открываем главный люк.

Бак увидел, как начали раздвигаться створки главного люка «Спасителя», похожие на гигантские челюсти. Кейн ринулся в проход, не снижая скорости.

– Снизить скорость до одной третьей, – распорядился Бак. – Вашингтон, ответь! – он остановил пилота и его ведомого, собиравшихся начать второй заход против Кейна.

– Ты идешь за ним? – спросил Вашингтон.

– Да, – ответил Бак. – И не хочу, чтобы здесь начиналась перестрелка. Мы можем разнести станцию на кусочки. Вашингтон, Егер, Дулитл, Иерхарт, Кемаль – за мной. Гуськом. – Бак обратился к Вильме: – «Повстанец 2», прошу обеспечить прикрытие. Мы пойдем за ним, когда они покинут станцию.

– Ясно, «Повстанец 1», – ответила она.

Корабли НЗО, выстроившись в ряд, скользнули внутрь станции, не зная, какой прием им там окажут. Главный док станции мог легко вместить все корабли, но места для маневра в нем явно было маловато. Бак знал, что Кейн собирается разрушить станцию, надеясь вырвать сердце НЗО. Кейн же рассчитывал на то, что, понимая всю безнадежность сражения в замкнутом пространстве, Бак откажется от преследования.

Когда Бак оказался внутри знакомого дока, первым, на что он обратил внимание, были мигающие сигнальные лампы тревоги. Затем на линии связи он услышал голос Турабиана, который, притворяясь испуганным бизнесменом, умолял сохранить ему жизнь и станцию.

На Кейна его мольбы не произвели впечатления.

– Хватит, – сказал он. – Я услышал достаточно. Твои просьбы на меня не действуют, так что можешь их прекратить. Пригласи ка лучше на связь старого негодяя Беовульфа.

– Беовульфа? Командира НЗО? Откуда ему здесь взяться!

– Эти твои попытки препирательства бесполезны. Если ты не вызовешь его, я разнесу станцию сверху донизу.

– Кейн, я вас умоляю! Беовульфа здесь нет, и я никогда его даже не видел!

– Лучше посмотри на свой хвост, Кейн, – сказал Бак.

Корабли Кейна, как и корабли Бака, были выстроены в одну линию, друг за другом. Они стояли у причального яруса, нацелив пушки на помещения позади грузового причала. Мигающие красные лампы заставляли корпуса РАМовских истребителей мерцать, отсвечивая кровавыми бликами.

– Что ты собираешься делать, Роджерс? – спросил Кейн. – Если ты начнешь стрельбу, ты уничтожишь собственную базу.

– Базу? – Бак притворился изумленным. – Этот мусорный бак – база? Да это просто груда хлама! Не такая уж будет потеря, Кейн.

Кейн обвел взглядом причалы. Около них были видны три остова кораблей разной степени разукомплектованности. Рядом с одним из них лежала горелка резака – там, где ее бросил техник. Она продолжала гореть тонким голубым пламенем. Палуба рядом с ней потемнела от огня. Не было видно никаких признаков военной деятельности, о которой сообщала Адела. Разрушать станцию изнутри было опасно. Он решил выбираться. «Мошенник» снялся с места и направился к открытому люку. За ним двинулись истребители РАМ. Отряд Бака следовал за ними по пятам, как домохозяйка, выгоняющая щеткой незваных гостей. «Мошенник» прошел люк, выпуская лазерный залп. Кейн был готов к атаке.

Снаружи его встретил Вашингтон. Их лазерные залпы вспыхнули одновременно, создавая ослепительную вспышку, рассеянную плавающим вокруг космическим мусором. Кейн рванулся в сторону, а Вашингтон остался на месте, встречая каждый появляющийся из люка истребитель ослепительной вспышкой. Они вместе с Вильмой вели по кораблям перекрестный огонь.