Один из повстанцев пошел вперед. Фиолетовое безжизненное тело Эппона лежало неподвижно на спине с закрытыми глазами.

Солдат потыкал Эппона концом винтовки.

Никакого движения.

– Все ясно, – сказал он, – существо ах….

Он не успел закончить предложение.

Эппон вскочил и схватил его за горло.

ГЛАВА 18

Никто не мог двигаться настолько быстро, чтобы спасти повстанца. Эппон схватил солдата голыми руками, и через мгновение солдат превратился в желе. Еще спустя секунды тело солдата было впитано Эппоном.

Существо встало на ноги и выглядело куда более сильным, чем раньше. Повстанцы открыли огонь вновь. Выстрелы бластеров оставляли на теле Эппона ожоги, но тот лишь едва вздрагивал. Они замедляли его продвижение вперед, но не могли остановить его.

– Это существо может быть убито? – спросил Люк.

– Нет, – сказала Таш, которой вдруг стало все понятно. Эппон был итогом проекта "Звездный крик". Все ужасные эксперименты, были лишь его частью. Каждый из них теперь собрался воедино в Эппоне.

– Точно также как зомби на Некрополе, он не может быть убит, – быстро объясняла Таш, – он похож на все существа, с которыми мы сталкивались. Подобно вирусам на Гобинди, он поглощает свои жертвы. И с каждым поглощенным существом, он становится более сильным, также как на Д'Воуране.

– Кажется, у нас еще большие неприятности, – сказал Хан, стреляя в приближающееся существо, – мы не сможем сдерживать его вечно.

Хотя оружие повстанцев не останавливало Эппона, выстрелы бластеров мешали ему подойти близко. И тогда Эппон вновь изменил тактику. Его красные глаза вспыхнули и он начал пристально смотреть на повстанцев.

– Я не хочу падать, не хочу! – умолял один из солдат, как будто бы висел на крутом утесе.

– Я не понимаю, – сказал Диви, – он кажется, боится.

– Вот именно, Диви, – предположил Зак, – Эппон может действовать также, как и машина кошмаров. Он воздействует на их ум. И вызывает самые сильные страхи.

Вскоре Хан, Лея и другие оказались в том же состоянии, сжавшись от опасности и говорили о вещах, которые никто не видел.

Люк опустил руки. Казалось, что он с большим трудом боролся с чем-то, шепча: "Бен! Бен!"

Лея опустила бластер, говоря: "Нет, Восстание не может потерпеть неудачу. Этого не может быть!"

Хан и вовсе упал на пол.

– Я заплачу тебе, Джабба, – бормотал он, – я все заплачу тебе.

Около него сердито рычал Чубакка, борясь со своим страхом. Даже Хул попал под это влияние. Он начал раскачиваться вперед-назад, шепча извинения за разрушение Кивы.

Только Диви, Зак и Таш оказались нетронутыми.

Эппон подошел ближе. Еще немного и он подойдет вплотную. Зак был рядом со своей сестрой.

– Мы не можем бороться с тем, до кого даже дотронуться не можем.

Таш отошла назад и столкнулась с Люком Скайуокером. Люк встал на ноги. Его глаза были закрыты, он пытался справиться с иллюзией. Он бормотал: "Сила, используй Силу, чтобы…"

– Вот именно, – осенило Таш, – я могу использовать Силу.

Зак понял. Посредством своих экспериментов, Гог сумел взять под контроль большую мощь. Он умел управлять жизнью и смертью. Но была одна вещь, которую он никогда не мог использовать – это Сила.

– Только надеюсь, что ты сможешь использовать Силу также эффективно, как это делал Вейдер, – в отчаянии сказал Диви.

Как только она услышала эти слова, Таш знала, что Диви был неправ.