— Какая жалость! Но я ведь выслал за вами автомобиль к платформе.

 — Для официальной встречи, не так ли? С барабанами и музыкой. Прекрасный способ облегчить мою задачу, — проворчал англичанин.

 Деван был обескуражен довольно неодобрительным тоном гостя, но, стремясь обратить все в шутку, продолжал:

 — Задача, к счастью, оказалась легче, чем я описал вам в письме.

 — И почему же?

 — Потому что ограбление уже произошло сегодня ночью.

 — Если бы вы не оповестили всех о моем визите, месье, возможно, этого бы не случилось нынче ночью.

 — Но когда же?

 — Завтра или в другой день.

 — И в этом случае?

 — Люпен попался бы в ловушку.

 — А моя мебель?

 — Ее бы не вывезли.

 — Но моя мебель здесь.

 — Здесь?

 — Ее привезли обратно в три часа дня.

 — Кто привез? Люпен?

 — Нет, два военных фургона.

 Херлок Шолмс яростно нахлобучил свою шляпу на голову и закинул на плечо дорожную сумку, но Деван воскликнул:

 — Что вы делаете?

 — Ухожу.

 — Но почему?

 — Ваша мебель на месте, Арсен Люпен далеко. Моя роль окончена.

 — Но мне абсолютно необходима ваша помощь, уважаемый господин Шолмс. То, что произошло вчера, может повториться завтра, поскольку мы не знаем самого главного: как Арсен Люпен проник сюда, как вышел и почему через несколько часов все вернул.

 — А! Вы не знаете…

 Мысль о нераскрытой тайне смягчила Херлока Шолмса.

 — Хорошо, давайте поищем. Но быстро, договорились? И, если возможно, одни.

 Последняя фраза явно метила в присутствующих. Деван понял и провел англичанина в зал. Сухим тоном, короткими фразами, которые, казалось, были подготовлены заранее, — да еще с какой тщательностью! — Шолмс задавал ему вопросы о вчерашнем вечере, о гостях, находившихся в комнате, о завсегдатаях подобных вечеров. Затем он осмотрел оба тома «Хроники», сопоставил планы подземелья, заставил процитировать фразы, найденные аббатом Жели, и спросил:

 — Значит, вчера вы впервые упомянули об этих двух цитатах?

 — Вчера.

 — Вы никогда не рассказывали об этом Орасу Вельмону?

 — Никогда.

 — Хорошо. Вызовите машину. Я уезжаю через час.

 — Через час!

 — У Арсена Люпена ушло не больше времени на решение ребуса, который вы ему загадали.

 — Я?.. Я загадал ему…

 — Да! Арсен Люпен и Вельмон — одно лицо.

 — Я это подозревал… Ах, мерзавец!

 — Вчера вечером, в десять часов, вы открыли Люпену необходимые сведения для решения загадки, именно их ему недоставало, он ломал над ними голову несколько недель. И в течение ночи успел все понять, собрать свою банду и ограбить вас; я намерен проявить не меньшую расторопность.

 Он прошелся по комнате, размышляя о чем-то, затем сел, скрестил свои длинные ноги и закрыл глаза.

 Деван, чувствуя себя немного неловко, ждал. «Спит он или думает?»

 На всякий случай вышел, чтобы отдать распоряжения. Когда Деван вернулся, он увидел Шолмса у подножия лестницы, выходящей на галерею. Тот на коленях обследовал ковер.

 — Что там такое?

 — Посмотрите… вот здесь… воск от свечи.