Уже на выходе из здания Арт столкнулся с отрядом стражников – они пришли сюда по тому же самому делу.

Кстати, разыскные мероприятия, предпринятые стражей, тоже не принесли никаких результатов. Человек, который провел мапри в одну из гостиниц столицы, так и остался ненайденным.

Король негодовал. Под горячую руку он чуть было не отправил начальника стражи в отставку. Но постепенно эта история забылась. Если о ней и вспоминали порой, то как о курьезе и случае исключительном.

История с неудавшимся покушением все же имела определенные последствия, в том числе и для самого Саши. Арт решил, что пора ему скорректировать свои дальнейшие планы. Он записался в одну из столичных школ фехтования и исправно посещал ее до приема по случаю присвоения ему чина генерала. Не так много времени, да и вряд ли это могло помочь при неожиданном нападении, особенно с таким противником, как мапри. Противостоять дикарю в поединке сумели бы считаные единицы. Возможно, Бонкр мог бы помериться с клыкастым воином силой, Арт же был скорее среднего телосложения и мог рассчитывать лишь на мастерство. Но искусству фехтования нужно учиться годами, а такого времени у него просто нет в запасе. Некоторой гарантией безопасности могла служить броня. Да, она тяжела, но здоровье, как говорится, дороже, и вовсе не тяжесть броневых пластин была основным препятствием. Не будешь же ходить в броне постоянно – это просто неправильно поймут. К тому же есть риск, например, получить удар в голову.

Поразмыслив, Арт решил обратить минусы в плюсы и изготовить себе бронежилет скрытого ношения. Те же самые броневые пластины, что нашивались на форменную куртку из толстой, грубой кожи снаружи, он решил нашить изнутри.

Никому не поручая это занятие, легионер принялся за него сам. Прикрепив пластины изнутри к своей жилетке, Арт добавил поверх них слой войлока, который должен был смягчать удар, и посчитал, что все возможные меры безопасности он постарался соблюсти. Теперь, выходя из своей комнаты, он надевал бронежилет под одежду.

Маршруты, которыми двигался Арт, тоже претерпели изменения. Пользуясь случаем, он решил восполнить свои пробелы в истории. Встретившись с Фонтеном, легионер поинтересовался, увидит ли тот его величество, и, получив утвердительный ответ, попросил получить для него разрешение на посещение королевской библиотеки.

– Зачем? – удивился генерал.

– Меня интересует все, что связано с историей, – отозвался легионер. – Не ты ли, эр генерал, говорил, что мне следует заполнить пробелы в истории королевства?

– Гхм. – Генерал озадаченно крякнул. – Да, что-то такое было. Хорошо, я при удобном случае поговорю с его величеством.

Удобный случай представился, и вскоре Арт был внесен в списки посетителей королевской библиотеки. Войдя в помещение в первый раз, Арт испытал сложное чувство. Стройные ряды исторических фолиантов поднимались до самого потолка, и сердце ученого встревоженно забилось в предвкушении исторических находок. В то же время Саша понимал, что прочесть даже малую часть представленных здесь книг он просто не сможет. В его распоряжении имелись примерно две недели свободного времени до большого королевского приема, на котором ему должны были присвоить звание генерала. После приема пора будет приниматься за формирование будущего корпуса, свободного времени останется совсем мало.

Ну почему он не стал хранителем королевской библиотеки? Сидел бы среди пыльных томов, перелистывал бы шелестящие страницы. Угодно же было судьбе распорядиться так, чтобы из него получился военачальник. И что самое интересное, теперь уже не дашь обратный ход.