Артем писал в газете «Пролетарий» 12 сентября 1917 года об этом позорном для «социалистов» споре: «3–4 часа Совет обсуждал вопрос, кому должна принадлежать земля, помещикам или крестьянам, и, наконец, решил, что… помещикам…» 86 голосами против 75 был также снят лозунг «Вся власть Советам!».

Вопреки соглашателям и их механическому большинству в Совете демонстрация 14 сентября прошла под лозунгами большевиков.

В 10 часов утра началась эта грандиозная демонстрация. Через Николаевскую площадь первым под звуки духового оркестра, с развернутыми красными знаменами прошел славный 30-й полк во главе с Николаем Рудневым. За солдатами нескончаемыми колоннами шли до трех часов дня рабочие харьковских заводов. Они шли с кумачовыми полотнищами, на которых были начертаны большевистские лозунги, вверх по Сумской улице к ипподрому. Там на огромном поле стояли трибуны. Каждая партия имела свою трибуну.

Вокруг трибуны № 3, с которой выступали большевики, было наиболее многолюдно. Массы явно шли за большевиками, и в результате почти на всех трибунах были приняты большевистские резолюции.

На харьковских заводах ширилось забастовочное движение. Началось дело, как всегда, с Паровозостроительного завода. Рабочие потребовали повышения зарплаты; усиливалась инфляция, с каждым днем деньги все более обесценивались — рабочие требовали повысить заработную плату на 50 процентов, правление завода соглашалось лишь на 25. Согласие не было достигнуто. Тогда администрация объявила о закрытии завода. Рабочие ХПЗ, поддержанные большевиками города, отказались закрыть предприятие. Представители администрации и уполномоченные рабочих ездили в Питер для урегулирования спора. И, кажется, пришли к согласию путем взаимных уступок. Вернувшись в Харьков, делегаты объявили о результатах поездки. На заводе поднялась буря. Никто не разрешал уполномоченным отступать от требований рабочих. Снова нависла угроза закрытия завода и расчета паровозникам.

Рабочим надоели эти вечные угрозы администрации, что она выгонит рабочих, лишит их средств к существованию. Не такие теперь времена. И завком утром 20 сентября 1917 года арестовал директора завода и всю заводскую администрацию. Был отдан приказ задержать отправку с завода готовой продукции. Представителям Временного правительства на заводе строго заявили, что эти меры будут отменены только тогда, когда все требования рабочих без всякой торговли и угроз будут выполнены.

Комиссар Временного правительства в Харькове, по старому табелю о рангах — губернатор, получил строгое приказание из столицы: прекратить беззаконие, освободить администрацию ХПЗ и его директора. Но поди освободи! Вооруженная милиция, которая находилась в ведении губернского комиссара, малочисленна, чтобы сунуться на завод. Войска гарнизона посылать бесполезно ввиду их ненадежности.

Опыт ХПЗ переняли другие заводы. На крупнейшем предприятии Харькова, электромеханическом заводе «ВЭК», рабочие также арестовали всех администраторов, включая директора. Попробовала дирекция «Герлях и Пульст» закрыть завод и также села за решетку. Управление этим заводом перешло в руки рабочих. Красная гвардия сторожила посаженных под арест прислужников капитализма. Цитадель революции 1905 года, старый Гельферих-Саде также перешел в управление тех, кто на нем трудится. Артем, развивая эту инициативу масс, предложил установить рабочий контроль за работой крупнейшей в стране Южной железной дороги. Напуганные заводчики уступали рабочим, шли на заключение требуемых коллективных договоров.

Революция приближалась с неумолимой силой к своей вершине, и это чувствовалось во всем.

Перед восходом солнца

Шла быстрыми темпами подготовка к вооруженному восстанию. В письмах В. И. Ленина Центральному Комитету партии был разработан примерный план вооруженного восстания.