Вечером того же дня состоялось нелегальное совещание фракции социал-демократов.

Маленькая узкая комната. Артем сидит на подоконнике единственного окна. Входят товарищи. В числе других пришел и Чащин. Он приблизился к Артему, протянул ему руку. Артем остро взглянул веселыми глазами на надеждинца, чем привел его в некоторое смущение. «Что это Артем так многозначительно поздоровался со мной? Глазами сверлит, а они веселые, озорные… Что-то готовит мне».

Собрались все 35 выборщиков социал-демократов. Артем прошел к столу и объявил совещание открытым. На повестке дня один вопрос: «Обсуждение кандидатур в Государственную думу».

На предварительном совещании фракций различных партий социал-демократы получили три места для выставления своих кандидатов.

Предварительно Артем поставил вопрос: учитывать ли при выдвижении кандидатур в думу признак территориальности, или судить о кандидатах только по личным качествам? Было признано по возможности учитывать и то и другое обстоятельство.

От Екатеринбурга был выдвинут Егор Алексеевич Петров, от пермских железнодорожников — Шпагин, от Надеждинска — Чащин. Обсуждались также кандидатуры товарищей Карелина из Мотовилихи и Ордина из Екатеринбурга.

Во время обсуждения кандидатуры товарищ, о котором шла речь, выходил из комнаты. В списке большевиков остались Петров, Шпагин и Чащин. Эти трое представляли социал-демократов, они были выставлены для баллотировки на предстоящих выборах.

7 февраля в губернском земстве состоялись выборы. Чиновник по особым поручениям при пермском губернаторе знакомил выборщиков с правилами выборов. Проверка полномочий выборщиков уже произведена, и те, кто опоздал ее пройти, от участия в выборах отстранялись.

Голосование было дружным. Согласованный заранее между фракциями различных партий список кандидатов в думу был проведен абсолютным большинством голосов. Ни один черносотенец и монархист в думу не был избран.

Депутаты думы пользовались личной неприкосновенностью. Для большевика-подпольщика, получившего звание депутата Государственной думы, личная неприкосновенность была явлением почти фантастическим. Шпагин решил испытать эту самую неприкосновенность, использовать ее в революционных целях.

Пошел он на один из пермских заводов и во время обеденного перерыва устроил большой митинг рабочих. Произнес революционную речь и предложил рабочим составить ему, как депутату думы, наказ. И свершилось «чудо»: до поры до времени волшебные слова «депутат думы» действовали на охранку и полицию. На митинг, как и полагается, прибыл наряд полицейских, правда к шапочному разбору, когда уже все кончилось. Шпагина, только что произнесшего противоправительственную речь, арестовать было нельзя: депутат думы. И ничего иного не оставалось, как проводить господина депутата до его квартиры, а не взять, как прежде, за шиворот и отправить в тюрьму.

Позже, ознакомившись с законом о правах депутатов думы, Шпагин понял, что полицейские законов не читают. Если бы они заглянули в этот закон, то нашли бы там основание для ареста депутата, захваченного на месте преступления — произносящего революционные речи вне думы.

Через день после выборов Шпагин в последний раз виделся с Артемом. Кооптированный в Пермский комитет РСДРП, Шпагин явился на заседание. Оно состоялось в квартире Марии Загуменных. Решили организационные вопросы, исключили из партии меньшевика Матвеева за то, что он вошел в соглашение с кадетами. Заседание закончилось. Пили чай. Артем с присущей ему веселостью рассказывал о своих столкновениях с охранкой и полицией в Харькове. Рассказал он и о ставшем легендарным эпизоде, когда, в очередной раз спасаясь от гнавшейся за ним по пятам полиции на территории Сабуровой дачи, влетел в часовню и, не растерявшись, вскочил в пустой гроб. Прикрыл над собой крышку, пролежал в гробу несколько часов, дождался, пока сбившиеся с ног фараоны не покинут больницу.