С трибуны Сашка уходил под громкие аплодисменты.

Путь до Синташты, ставшей столицей метрополии, Сашка провёл в раздумьях.

Уже год и восемь месяцев он работал (да-да, именно работал!) губернатором федеральной метрополии. И не сказать, что работа эта была ему по душе. Нет, будь он каким-нибудь россиянским губернатором, то возмущаться ему было бы грех. Работа у них непыльная, как говорится, «рот закрыл — рабочее место убрано». Но вот в Гардарре дела обстояли совсем по-другому. В первый же рабочий день на него свалился ворох вопросов, чтобы разобраться в которых потребовался не один день. И ведь это при том, что губернаторы Гардарры не занимаются, как россиянские, вопросами подготовки к зиме (или «к земле», как их украинские партнёры), уборки улиц или контролю за украшением каждой городской палатки или магазина к Новому году. Местные вопросы решались на местном же уровне. Вопросы городского уровня решались в городских муниципалитетах, вопросы уровня спального района — решались в местных управах. Более того, даже при желании Сашка не мог влезть в вопросы местного уровня — у него для этого просто не было прав. Но и тех вопросов, что находились на «планетарном уровне», ему хватало выше крыши.

С момента перехода в статус метрополии резко сократилось финансирование со стороны «федерального центра» — метрополия должна сама себя обеспечивать. А это самое обеспечение, через налоги, поступало от жителей метрополии. Чем больше жителей, тем больше возможностей для серьёзных инфраструктурных проектов. Аркам же, в том виде, как ему достался, мог лишь поддерживать существующую инфраструктуру — и не более. Попробуй спланируй развитие звёздной системы, у которой населения с гулькин нос!

Вот поэтому поток переселенцев на Аркам не только не сократился, но даже немного возрос. После того, как экспедиция Содружества, выполнив программу исследований, покинула Солнечную систему, функция доставки переселенцев автоматически перешла в ведение Военного Департамента. Сейчас на маршруте от Земли до Аркама работали 250 транспортов, ежедневно доставлявших очередные партии колонистов. Всех прибывающих нужно было нормально разместить, выдать подъёмные, достаточные для установки нейросети и хотя бы баз знаний начальных уровней. И снова, постоянно и везде, нужны были деньги.

Сашка крутился, как мог. Привлекались льготными условиями инвесторы из других систем Гардарры, для них налоговые отчисления он специально оставил на низком уровне, а приятным бонусом было то, что уровень зарплат жителей Аркама был ниже, чем в среднем по Гардарре. Шли отчисления и от жителей Аркама, постепенно выплачивавших беспроцентные ссуды, полученные ими при обустройстве за нейросети и базы знаний. Ещё 100 транспортов были выделены Военным Департаментом для доставки перспективных колонистов в семь других человеческих государств Содружества. Как там обстоят дела с вывозом, Сашка не знал, да и по хорошему, не собирался выяснять — главное, что с каждым месяцем отчисления, что шли с зарплат колонистов пяти государств из семи, медленно, но уверенно росли. Но средств всё равно не хватало.

Сашка уже который раз поймал себя на мысли, что он просто не потянул бы эту работу, если бы не оказанная ему помощь.

С одной стороны, текущую рутину «тянула» его команда, специалисты-управленцы, набранные с бору-по-сосенке в муниципалитетах мегаполисов, и в первую очередь муниципалитета Берсуата. Войдан клялся и божился, что передал ему в команду лучших своих сотрудников, а других нет, и вообще, ему приходится новых учить взамен убывшим. Специалисты его команды и проводили в жизнь все его решения.

Но очень мало кто знал, что основную помощь ему оказывал доставленный им на Аркам искин Предшествующих — Мудрец.