- Милорд... Леди... Организуем! Все - в лучшем виде! - Хатальдир просто лучился от радости.

  ...

  Утром у его дома Сашку ждали четверо людей в гражданском, но с военной выправкой.

  - Здравствуй, Аш. - поздоровался один из них. Видимо, командир группы. - Я Ивар. Витень Тривов вчера связывался с руководством на Арте, ночью оттуда нам пришло прямое указание обеспечить тебе доступ в закрытый сектор. Мы хотели, чтобы он сам оповестил тебя, но ночью он уже покинул Аркам.

  - Я рассчитывал доработать эту неделю... Могу я попрощаться с семьёй? - Сашка не представлял, насколько он там зависнет. - Чтобы они не волновались... И на работе надо предупредить, что увольняюсь.

  - Никаких проблем, Аш. Сегодня вечером вернёшься домой. - Ивар улыбнулся. - А насчёт работы - Витень ещё до отлёта решил этот вопрос. Он просил передать дословно - Сергей прибыл на Аркам и будет тебе заменой. Честно скажу - не знаю кто это.

  - Всё нормально, кто это - я знаю. - утвердительно кивнул Ивару Сашка. Вот и Сергей, наконец, добрался до Аркама. На Земле тот был инженером, и здесь решил им остаться.

  Он сели в грав, доставивший их на окраину делового центра, где на одной из посадочных площадок их забрал челнок. Полтора часа лёту - и вот они уже в закрытой для полётов зоне, где, по слухам, был развёрнут научный лагерь для изучения найденных на Аркаме артефактов.

  Челнок сел на площадку. Там их уже ждала группа гражданских. Впрочем, с краю стояло несколько военных в бронескафах - видимо, на всякий случай.

  - Велибор, - представился один из встречающих. - Я руководитель исследовательской группы здесь на Аркаме. Нам сообщили, что Вы обладаете невероятными способностями... Скажу честно - я учёный, и привык иметь дело с фактами. Пока своими глазами не увижу - не верю. Если предъявите чудо - уверую.

  - Что же, давайте попробую продемонстрировать чудо. - Сашка был готов к тому, что ему придётся постоянно всё доказывать. - Только, может, пройдём в помещение?

  Они уселись в подъехавшие гравы и добрались до автономных модулей быстрого развёртывания. Видимо, база пока не оправдала своего существования - никаких долговременных сооружений он тут не увидел. Даже жил персонал в модулях временного проживания, какие был установлены в лагере для пострадавших. Они зашли в зал для заседаний.

  - И что же Вы хотели нам продемонстрировать? - лицо Велибора выражало нескрываемый скепсис.

  - Для начала - броню и маскировку Предшествующих - и Сашка активировал обе, ичезнув у всех из поля зрения.

  Через минуту он деактивировал маскировку. К этому времени в зале начался кипеш - ещё бы, прибывший человек у них на глазах просто исчез, а потом, как ни в чем ни бывало, появился снова.

  - Могу продолжить - сказал Сашка, глядя на растерянные лица учёных и военных. - Вы можете сейчас выстрелить в меня из кинетического оружия, так, для наглядности. Не беспокойтесь - на мне броня Предшествующих.

  Желающих выстрелить в Сашку почему-то не было.

  - Ивар, - обратился он к момандиру группы, доставившего его сюда - прикажите любому Вашему подчинённому выстрелить в меня из кинетической винтовки. Ну же!

  Ивар долго молчал, потом отдал приказ одному из его группы. Выстрел - и Сашка лишь чуть пошатнулся. При этом на нем даже царапинки на осталось, а вольфрамовая игла упала рядом с ним на землю.

  - Поразили. Признаю. - наконец произнес Велибор. - Как Вам удалось их активировать?

  - Нейросеть Предшествующих. Развёрнутая, с шестью имплантами. И конечно, искин Предшествующих.