"Только через два года" - искин снова грустил. - "Правда, теперь я могу так же просмотреть, что предполагает протокол, на одну ступеньку вверх"

  "Это как?" - Сашка не понимал.

  "Следующее звание у тебя через два года. Оно даст тебе допуск ещё в ряд помещений. Но и этого мало" - Сашка забеспокоился, как бы искин не впал в депрессию. - "И лишь следующее, которое ты получишь ещё через пять лет, даст тебе возможность сделать что хочешь. И мне поможешь..."

  "Как тебе помочь?" - "Извини... Не могу сообщить... Опять протокол не позволяет"

  "Что же - подождём два года" - он решил подбодрить искин. - "Ты уже столько тут продержался - а тут всего два года. Ну и потом пять лет"

  Искин молчал, а потом выдал:

  "Проблема в том, что я не знаю, какое задание тебе дать. А без него я не могу тебя выпустить за пределы базы. Извини, только сейчас этот протокол активировался"

  Попал...

  ...

  Сашка сидел в зале для брифинга, а искин размышлял.

  "У меня два протокола - с одной стороны я обязан оберегать твою жизнь, и обязан держать тебя на базе, с другой стороны я могу тебе дать задание, но его важность должна перевесить установку первого протокола. Сейчас я перебираю списки задач, в поиске тех, которые смогут преодолеть возникшее ограничение" - сообщил ему искин и ушёл в себя.

  Уже два часа прошло, а результата пока не было.

  "А что было причиной активации этого протокола?" - задал вопрос Сашка.

  "Эта база признана единственной уцелевшей, так как никаких контактов с другими базами уже 12 тысяч лет не было. Вот это и активировало данный протокол" - сообщил искин, собираясь продолжить размышления, но Сашка не дал ему это сделать.

  "Есть ещё одна база. Точнее, боевая станция. Мой искин общался с ней" - и попросил Малыша передать искину базы его переговоры с искином боевой станции.

  Искин базы, приняв от Малыша информацию, радостно сообщил - "Действие протокола приостановлено. А заодно ты получаешь задание - установить контакт с искином той боевой станции и передать ей моё сообщение" - Сашка принял какой-то шифрованный файл.

  "Тебе необходимо его выполнить до следующего присвоения звания. А теперь возвращайся к себе" - Голосфера погасла.

  Сашка вышел из зала и сел на грав, доставивший его на лётное поле. Пара минут - и его челнок поднялся с поверхности планетоида и устремился обратно к корвету.

  ...

  - Ну как? Удачно? - Горан лично пришёл на лётную палубу корвета чтобы встретить его.

  - Думаю, мне ещё не раз сюда придётся слетать. - Сашка держал в руках стержни обеих "жидкостей" и кирпич бронескафа. - Вот, выдали, как военнослужащему - он показал артефакты Горану.

  - Ну, хоть что-то. Мы куда сейчас?

  - Летим обратно. - Сашка не видел смысла оставаться здесь ещё на один день. - Предупредим Радовида, что всё сделали, и сразу летим отсюда.

  Корвет разгонялся для ухода в гипер, а Сашка, глядя на тактический экран в корабельной рубке, обдумывал, что же ему дальше делать.

  Он имеет доступ ко всем местам, где могут находиться артефакты на территории Гардарры, их ещё много, но видимо включилось предвидение - Сашка четко понимал, что настоящие открытия находятся за пределами Гардарры. К некоторым объектам Предшествующих он может добраться без особых проблем - например, к тем, что находятся в системах Армарры. Можно проводить поисковые работы на незаселённых в настоящее время системах. Но самое интересное - опять подсказывала интуиция - находится там, куда дороги ему нет.